京城，六部衙門
大軍開拔的訊息像陣夾著沙的冷風，順著走廊刮遍六部。
廊下自動就分出了兩堆人。
北方籍的三三兩兩湊牆根，抱著胳膊嗑瓜子，瓜子皮吐了一地，嘴角都掛著幸災樂禍的笑，嘰嘰喳喳嚼舌根，跟趕集看熱鬧似的。
江南籍的官員個個縮著脖子貼牆走，腦袋埋到胸口，恨不能找個地縫鑽進去。
自打太子監國，京城文官裁了八成，能留下來的哪個不是人精？
誰都門兒清——這回是動真格的。
江南那幫士紳作死，連帶著在京的同鄉，全跟著懸著腦袋過日子。
戶部廊拐角，人來人往。
周德昌胳肢窩夾著個布包袱，腦袋埋得低低的，腳下生風似的往門外竄。
滿腦子都是松江家裡的老爹——上個月還來信吹，說囤了十倉糧，等太子的人來就抱團漲價，還罵他“官越做越慫”。
慫你娘！
現在太子提十五萬刀殺過去了，再抱團，腦袋都得抱團砍了！
走得太急，拐角迎面撞上人。
“咚”的一聲悶響，兩人都晃了三晃。
對方手裡的粗瓷茶碗“哐當”砸地上，碎瓷片濺得滿天飛，熱茶潑了那人一褲腿，冒著白汽。
“我操！瞎啊你！跑這麼快奔喪啊！”
那人嗷一嗓子就炸了。
是戶部的王主事，陝西人，以前在宣府邊軍當過主簿，糙得很，褲腿溼乎乎貼在腿上，冒著熱氣。
周德昌臉唰地就白了，忙拱著手，聲音都發飄：“對不住對不住！王某急著出城，沒留神……”
“急著出城？”
王主事斜著眼瞅他，嘴角一扯，故意拔高了調門，旁邊幾個北方同僚立馬湊過來，圍成半圈。
“喲，我當是誰呢，周主事啊！這是急著回松江？怕太子爺抄你們家糧倉啊？”
周圍“哄”一聲就笑開了。
“嗨，那還用說！沒聽見太子爺喊‘九族消消樂’啊？換我我也急！”
“以前把持漕運的時候多橫啊，邊軍糧餉說扣就扣，宣府兵冬天凍掉手指頭，他們在京城花天酒地！”
“通州活埋一萬韃子，山海關連降兵都敢殺，京城文官八成都給擼了——這事兒擱別人身上我不信，太子爺？幹得出來！”
一句句像小刀子，往周德昌耳朵裡扎。
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