外頭正靠在牆根抽菸的李青聽見，當即皺了眉，嘴裡沒好氣地嘟囔：“你小子，事兒還挺多，我也練了一個早上的拳好不好，自己還沒歇著，反倒來伺候你泡澡了。”話是這麼說，他手裡的菸屁股隨手一丟，拎起灶上滾得發燙的木桶就往屋裡走，腳步半點沒耽擱。到了木桶邊，他側著桶沿慢悠悠往裡兌熱水，還不忘粗聲叮囑：“慢慢試溫度，別一腳伸進去燙掉你層皮。”
陳石伸腳探了探水溫，咧嘴笑開：“剛好！謝謝李青大哥！”
“少貧嘴，趕緊泡你的，泡好了趕緊出來。”李青撇撇嘴，拎著空桶轉身出門，臨了還不忘把房門拉得嚴嚴實實，半點風都不讓漏進來。
又熬了大半個小時左右，陳石才裹著粗布巾從桶裡出來，渾身皮膚都浸得發紅，髮梢還往下滴水。他剛套上短褂，周牧雲就掀簾子走了進來，目光掃過他泛紅的面色，開口問道：“泡完了？身上感覺怎麼樣？”
陳石當即攥了攥拳頭，又抬胳膊踢腿活動了兩下，眼睛亮得像落了星子：“師父，特別舒服！渾身都鬆快極了，骨頭縫裡都暖烘烘的。之前每天打熬筋骨那股子痠疼脹麻，現在消了大半，身上輕得好像一使勁就能蹦起來似的！”
周牧雲上前兩步，指尖搭在他腕上摸了片刻脈象，又按了按他肩背的筋骨，感受著皮肉下湧動的氣血，低頭沉吟了幾秒。他原本顧慮陳石年紀尚幼，特意減輕了藥量，如今看來這孩子的根骨資質遠比預估的出色，溫和的藥力已經滿足不了打熬的需求。
“體質比我想的要好。”周牧雲收回手，語氣平淡卻篤定，“明天開始，藥方裡的主藥分量再加兩成，循序漸進，底子才能打紮實。”
周牧雲讓陳石繼續練功看看什麼感覺，陳石應了一句就去了院子開始練了起來。
李青這時從外面回來了，看見陳石又練了起來，但是怎麼和之前練的不一樣，肩背舒展，氣息勻長，整張臉透著透亮的紅，連往日練拳攢下的那點筋骨滯澀感都不見了蹤影。
他幾步湊到正廊下收藥包的周牧雲跟前，嗓門壓著點好奇：“牧雲，這藥浴效果這麼邪乎？那我能不能也泡兩回？”
周牧雲指尖捻著乾枯的藥草，頭也沒抬：“你日常只是常規練拳，筋骨沒到強拓經脈的地步，泡了用處不大。這方子是衝著打熬明勁配的，專門給陳石打底子用。”
“萬一有用呢？”李青搓了搓手，眼裡帶著點躍躍欲試，“我這陣子練靠樁，後腰總髮僵，夜裡睡覺都發酸，說不定泡一泡就能鬆快了。試試又不虧。”
周牧雲抬眼掃他一下，語氣平淡：“藥材不多。幾味主藥都是我好不容易才弄來的，沒有多少了，炮製也費時日，如今攢的這點，緊著陳石用都要按克算，沒多餘的分量給你配。”
李青臉上的興致頓時褪了大半，撓著後腦勺悻悻地“哦”了一聲，目光還忍不住往屋裡的浴桶飄，滿是可惜。
周牧雲看著他那副模樣，沉默片刻，淡淡開口：“你要是不嫌棄陳石泡過的，每次他泡完，藥湯裡還剩三成藥力，你接著用就是。”
“那有啥好嫌棄的！”李青立馬精神了，一拍大腿笑得敞亮，“都是練武的人，哪來那麼多講究？就這麼說定了，以後石頭泡完喊我！”
接下來的日子就是每天村西頭的院子裡就響起了拳腳帶風的聲響。陳石光著膀子，脊背繃得像張拉滿的弓，正一下一下往木樁上靠肩、撞背，皮肉撞在糙木上發出悶實的聲響，汗水順著下頜線砸在泥地上，洇出小小的溼痕。打熬筋骨的功課雷打不動，從排打到石鎖蹲樁，足足兩個小時，直到渾身筋骨都酸透了，才停手往屋裡走。
屋裡的藥浴桶早溫好了，褐黃色的藥湯冒著騰騰熱氣。陳石跨進去坐定，泡到半途水溫降了，便衝著窗外喊：“李青大哥，勞煩幫我添瓢熱水！”
院角正練著靠臂的李青聽見，抹了把額頭上的汗，嘴上照舊嘟囔：“就你事兒多，我剛練到緊要處。”腳步卻半點沒停，拎起灶上溫著的熱水桶就往裡走，掀著桶沿慢慢往裡兌，還不忘伸手試了試水溫：“行了啊，別燙著。”
等陳石通體舒暢地從桶裡出來，渾身筋骨都鬆快得要飄起來，藥湯裡還浮著淡淡的熱氣，剩了小半的藥力沉在湯底。李青早就在外頭等得有點心癢，見他出來，抓起布巾往肩上一搭就往裡走：“行了小子，一邊歇著去，換我來。”
他本以為陳石一個八歲孩子都能扛住的藥湯，自己一個壯小夥子還不是手到擒來。結果一跨進桶裡，溫熱的藥湯剛沒過腰，就覺出不對——那股子辛烈的藥力順著毛孔往皮肉裡鑽，沒一會兒就竄得四肢百骸又脹又麻，像是無數根細針在往筋骨縫裡扎，比他打一下午靠樁還要酸沉。
“嘶——”李青忍不住抽了口涼氣，牙關咬得緊，“這小子看著輕輕鬆鬆，合著藥力這麼猛？”
他硬撐了一炷香的功夫，脖頸上的青筋都繃起來了，渾身皮膚燙得發紅，實在扛不住藥力往頭面上衝，只能趕緊扒著桶沿站起來，大口喘著氣跨出浴桶。
廊下正碾藥的周牧雲抬眼掃了他一下，語氣平淡：“我早說過，這方子是給陳石打熬筋骨用的，他筋骨膜天天摔打，早就開了縫隙，藥力能沉進去。你平日練拳只走皮肉，藥力滲不下去，堵在身子裡自然遭罪。”
“我知道，這本來就是給石頭備的，我就是沾個光。”李青抹了把臉上混著藥味的汗，抓起牆邊的白蠟杆就走到院中，“沒事，我出去打兩趟拳發散發散，耗耗力氣再回來泡。”
話音落，他紮下馬步，一趟八極拳打得虎虎生風，發勁時悶喝出聲，渾身的熱氣混著藥氣從毛孔裡往外冒，直打到渾身冒汗、內裡那股脹勁散了大半，才歇了口氣，轉身又回了屋。
就這麼泡一陣、出去練一趟拳，來回足足三次，李青才把半桶藥湯的藥力堪堪消化乾淨。最後一次從桶裡出來時，他腿肚子都有點發顫，扶著牆緩了好半天，後背的短褂全被汗水浸透了，卻半點沒叫苦。
旁邊陳石抱著乾淨布巾遞過來，小聲說：“李青大哥，不然你別泡了，看著怪難受的。”
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