馬車順著土路慢悠悠往回走，棗紅馬踏著均勻的碎步，風捲著田埂上的青草氣吹過來，掀動徐清如額前的碎髮。她抱著懷裡裹好的東西，側頭看了眼車轅上挺直的背影，輕聲開口：
“說起來，李院長對你是真不錯。前陣子我跟別的大隊赤腳醫生聊天，她們說去縣裡領藥材卡得可嚴了，常用藥多要半斤都得打報告來回批。今天你磨了沒一會兒，他就鬆口給了滿額，也就是嘴上唸叨兩句，到底是偏著你的。”
周牧雲握著韁繩的手微微鬆了鬆，回頭瞥了她一眼，嘴角帶著點淺淡的笑意：“被說兩句算什麼，又不少塊肉。真要是隻批一半回去，撐不多長時間就斷了藥，耽誤鄉親們看病，那才是真虧。這筆賬怎麼算都值。”
徐清如點點頭，可轉念又想起什麼，眉頭輕輕蹙了蹙：“那你帶去太平公社那批藥材，平白用了咱們大隊的庫存，回頭公社對賬的時候，不會出問題吧？畢竟都是走公家額度的。”
“放心，賬都捋得清清楚楚。”周牧雲語氣平穩，給她吃定心丸，“從太平公社走的那天，孫德順簽了字、蓋了公社的章，藥材品類、用量、折算的市價，三頁清單列得明明白白。回頭兩個公社財務統一走公賬結算，該咱們公社的錢一分都少不了，絕不能讓松樹溝貼這個窟窿。”
徐清如這才舒了口氣，指尖輕輕摩挲著油紙包的邊角，又好奇道：“我之前聽陳志哥，咱們醫務室的收入都得一筆一筆記著，月底全上交公社，是這樣嗎？我還以為留著當藥材本錢呢。”
“都是公家的規矩，哪能留私錢。”周牧雲目視著前方的路，慢慢解釋，“診費、藥費都有縣裡定的價，一分都不能多收，也不能少記。每天的流水陳志都登在賬上，月底統一交到公社財務，公社再往上繳到縣裡。咱們拿藥材也不是現結，每年年底縣醫院跟各公社統一對賬核算，多退少補，全走公賬。”
他頓了頓，又補了句：“所以今天這批藥，也不是李院長私下給的人情，都是在咱們公社年度額度裡的。只是他知道咱們確實用得快，沒卡著量硬壓，省了咱們來回打報告的麻煩。”
“原來是這樣。”徐清如恍然大悟，“我還以為全是李院長格外通融呢。”
“通融是有，規矩也沒破。”周牧雲笑了笑，“不然哪能次次去都順順當當的。”
馬車碾過鬆軟的土路，晃得板車上的草藥包輕輕蹭著布袋，發出細碎的聲響。徐清如抱著懷裡的雪花膏、手帕和那匹藏青布，指尖反覆蹭著布面的紋路，心裡像揣了只亂撞的兔子，憋了一路的話終究沒忍住，小聲開了口：
“牧雲，你今天……怎麼買這麼多東西給我呀。又是布又是雪花膏的，太破費了。”
她頭埋得低，聲音細得像蚊子叫，耳尖早就泛了紅。周牧雲握著韁繩的手頓了頓，回頭瞥了她一眼，夕陽的光剛好落在她發頂，毛茸茸的。他嘴角勾了點淺淡的笑意，語氣帶著點少見的隨性：
“哪有那麼多為什麼。喜歡你，給你買點東西不行啊？”
一句話像顆小石子砸進心裡，徐清如猛地抬頭，眼睛睜得圓圓的，臉頰騰地一下燒得通紅，從耳尖一直蔓延到脖頸。她張了張嘴，半天沒說出一個字，慌得又低下頭，手指把衣角擰得皺巴巴的，心跳快得像要蹦出來。她本以為他會說“辛苦你了”“當是謝禮”這類客氣話，萬沒想到他會說得這麼直白。
周牧雲看著她手足無措的樣子，收了玩笑的語氣，聲音沉了沉，是實打實的認真：“我不是說笑的，清如。”
他放緩了車速，棗紅馬慢悠悠踱著步子，噠噠的馬蹄聲在靜野裡格外清晰。他側過身，目光落在她泛紅的臉上，語氣平穩卻篤定，沒有半句花哨的甜言蜜語，字字都沉實：
“這麼長時間相處下來，我覺著你心細，性子穩，做事也踏實。我心裡是真喜歡你，想讓你做我物件。你要是覺著我還行，咱們就正正經經處處看；要是覺著不合適，也沒關係，我不逼你。”
話說得坦蕩直白，沒有半點拐彎抹角。徐清如的心突突跳著，臉頰燙得厲害，她咬了咬下唇，半天沒敢抬頭看他，只盯著自己的鞋尖，聲音細若蚊蚋，卻帶著點藏不住的軟意：
“……我、我沒覺著不合適。”
聲音小得幾乎被風聲蓋過去，周牧雲卻聽得清清楚楚。他眼底的笑意深了些，沒再追問逼她，只轉回頭握緊韁繩，聲音裡帶著點藏不住的暖意：“那就好。前面路有點顛，坐穩了。”
風捲著夕陽的暖意吹過來，拂過兩人的衣角。徐清如悄悄抬眼，看著他挺拔的背影，嘴角忍不住輕輕往上彎，懷裡的布疋彷彿都浸了暖意。馬蹄噠噠，車輪輕晃，幾十裡的歸途，忽然變得格外長，又格外甜。
暮色沉得很快，剛過西邊山坳時還剩點橘紅餘光，等馬車駛進復興大隊村口，天已經全黑透了。墨色裹著村子的土坯房，只有零星窗戶透出昏黃的煤油燈光，棗紅馬踏著熟路放慢腳步，馬蹄踩在土路上的聲響格外清晰。
周牧雲剛要勒住韁繩，就看見村口的樹下蹲著個人影，搓著手來回踱步，時不時往路那頭張望。聽見馬蹄聲，那人立刻直起身，扯著嗓子喊：“是不是牧雲？可算回來了！”
是李青。
周牧雲應了一聲，馬車慢慢停在樹邊。李青快步湊上來，藉著馬燈的光看見兩人，咧嘴就笑：“等你們快一個小時了！再不來我都要順著路找過去了。”
徐清如掀了掀車簾，有點意外：“姐夫，我說你怎麼在這兒等著？天這麼冷。”
“還說呢！”李青撓了撓頭，語氣裡帶著點藏不住的急不可耐，“家裡菜都做好半天了，你姐說等你們回來再開飯。我坐不住，跑出去看了三趟，被你姐好一頓說。”
