天氣一天比一天燥熱，夜裡也悶得慌，蚊蟲嗡嗡地繞著油燈轉。
這天后半夜，周牧雲剛睡沉沒多久，就聽見院門外傳來急促的敲門聲，夾雜著劉家晚輩帶著哭腔的喊聲：“周大夫！周大夫在家嗎？我家老爺子快不行了，麻煩您去看看吧！”
周牧雲瞬間清醒，披上衣裳抓起藥箱就開了門。門外站著劉家的二小子，滿頭是汗，眼眶通紅，見了他像見了救星一般：“周大夫，快跟我走吧，我爺爺喘得快上不來氣了，人都糊塗了！”
“別急，前面帶路。” 周牧雲反手帶上門，腳步飛快，跟著他往村東頭劉家趕。
夏夜的土路泛著白日殘留的熱氣，路邊的草窠裡蟲鳴此起彼伏，兩人腳步匆匆，不多時就到了劉家院子。
屋裡早圍了一圈人，炕上躺著劉家老爺子 —— 是劉大寶一門的堂兄，今年七十八了，算是大隊裡數得著的高壽。老人乾瘦得只剩一把骨頭，躺在炕上氣若游絲，喉嚨裡發出嗬嗬的痰鳴，每一次呼吸都格外費力。
劉大寶蹲在炕沿邊，手裡捏著半支沒點燃的煙，臉色沉得厲害，見周牧雲進來連忙站起身：“牧雲來了，快給你大伯看看。”
周牧雲點點頭，快步走到炕邊坐下，先翻開老人眼皮看了看瞳孔，又伸手搭上枯瘦的手腕。三指落在寸關尺上，指尖只覺脈象細弱散亂，浮散無根，如同風中殘燭。
他又仔細問了發病過程：後半夜突然喘得厲害，咳不出痰，慢慢就意識不清了，家裡人餵了點溫水都咽不下去。
把完脈，周牧雲收回手，神色平靜卻帶著幾分沉重，轉身衝劉大寶和圍過來的家屬搖了搖頭：“劉大伯年紀太大了，臟腑氣血都已經衰到了根上，這次是老慢支帶得心氣衰竭，屬於油盡燈枯。我先扎兩針平喘化痰，讓他能順順氣、少遭點罪，但根治是不可能了。”
他頓了頓，說得直白：“按這個脈象，也就撐個三五天，家裡提前準備後事吧。”
屋裡瞬間安靜下來，女眷們忍不住抹起了眼淚，卻沒人哭鬧撒潑。都是莊戶人家，老人活到這個歲數，又拖了這麼多年的老病，大家心裡早有準備，只是真到了跟前，難免難受。
劉大寶嘆了口氣，拍了拍劉家兒子的肩膀：“聽見沒，牧雲說的都是實在話。能讓你爹少遭點罪，就比啥都強。”
周牧雲取出銀針，給老人紮了定喘、內關、足三里幾處穴位，又開了副化痰平喘的溫和方子，交代家屬熬成濃汁慢慢喂下去，能緩一時是一時。
忙完這些，天已經矇矇亮了，他謝絕了劉家的挽留，提著藥箱回了住處。
第二天一早，周牧雲召集醫務室所有人開了個短會。
“昨天劉家大伯的事，大家應該都聽說了。” 他站在屋子中間，語氣沉穩，“入夏之後天氣溼熱，老年人最容易犯舊病，咱們不能總等病危了再上門。從今天開始，給全大隊六十歲以上的老人做一次全面普查，挨家挨戶上門，有病調治，沒病預防，體虛的提前用藥調理，別等拖重了再補救。”
眾人紛紛點頭，都覺得這事辦得及時。
周牧雲隨即分工：“我帶著陳石還有陳志建華他們負責上門問診、把脈辨證、開方子。清如、靜姝姐、林晚你們三個，今天起把庫房裡我這次進山採的老藥材全部整理出來。”
他頓了頓，交代得仔細：“老山參、黃芪、黨參、天麻這些，該切片的切片，該炮製的炮製，分類存放好。這些都是上了年份的好藥，專門留給大隊裡體虛病重的老人調理用。處理的時候仔細點，鬚根、碎屑都別浪費，藥性要保住，每一味藥的用量都登記清楚，專門建一本老人調理的臺賬。”
“放心吧，我們肯定處理妥當。” 徐清如率先應聲，眼神認真。
佈置妥當，周牧雲帶著陳石他們背上藥箱就出了門，從村東頭開始，挨家挨戶上門走訪。
夏天日頭升得早，才辰時就已經熱了起來，蟬鳴陣陣。每進一戶人家，老人和家屬都格外熱情，忙不迭地搬凳子、遞涼水，周牧雲都笑著謝絕，坐下就專心看病。
頭一戶是張奶奶，七十二歲，常年脾胃虛弱，吃不下飯，人瘦得厲害，還總拉肚子。
“石頭，你先搭脈。” 周牧雲示意。
陳石上前，三指穩穩落在老人腕上，凝神感受片刻，又看了舌苔、問了飲食大便，才開口：“師父，張奶奶脈象細弱，舌淡苔白，食少便溏，應該是脾胃氣虛，運化無力。”
“用藥思路呢？”
“當以四君子湯健脾益氣，再加老黃芪、炒麥芽，補氣兼開胃。” 陳石說得條理清晰。
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