臨近晌午，日頭爬到了頭頂，縣醫院後院的小食堂裡飄出陣陣肉香。
李院長早早就囑咐了侄子，特意備了一桌硬菜 —— 說是四菜一湯，可樣樣都是實打實的葷腥：一碗燉得酥爛的紅燒肉，油光鋥亮；一盤爆炒雞塊，噴香撲鼻；還有蔥花炒雞蛋、涼拌豬耳朵，最後配了一盆清爽的雞蛋湯。
在物資緊俏的年月裡，這桌菜算得上頂格的招待，尋常人家過年都未必能吃得這麼豐盛。
......
辦公室幾人正說著話，辦公室的門被輕輕叩響，緊接著一道高大的身影走了進來。來人正是張鐵山，一身洗得發白的粗布褂子，肩上挎著個鼓鼓囊囊的帆布袋子，腳步沉穩，臉上帶著山裡人特有的風霜，眼神卻亮得很。
“老李，周老，周老弟。” 他挨個打了招呼，聲音渾厚。
“可算把你盼來了！” 李院長笑著起身，“走，先吃飯，菜都備好了，有什麼事吃完再說。”
張鐵山也不推辭，把布袋子往肩上緊了緊，跟著幾人往食堂走。袋子裡叮鈴噹啷輕響，顯然裝了不少東西。
路上，張鐵山放慢腳步，和周牧雲並肩走，壓低聲音問：“周老弟，聽老李說，你要找上了年份的老藥材？”
他嘴上這麼問，心裡卻清楚得很 —— 以周牧雲的本事，別說普通老藥材，就是再稀罕的東西，未必就弄不到。找他要藥材，多半是順帶，真正的用意，恐怕還在別處。
周牧雲也不繞彎，點頭道：“確實需要一批上年份的藥材配藥，麻煩張老哥跑一趟了。”
“嗨，多大點事。”
周老在前面聽見了，回頭打趣，“我說你倆什麼時候論上老兄老弟了？我怎麼不知道你們還有這交情。”
張鐵山哈哈一笑：“上次來縣裡辦事，在縣裡偶遇周老弟，聊得投緣，就這麼稱呼了。周老弟本事大，我佩服得很。”
“可不是嘛。” 周老捻著鬍鬚笑，“說實話，要不是知道你歲數，單看你這精神頭，還真以為比牧雲大不了幾歲。你們這練家子，就是比普通人顯年輕。”
說話間就到了小食堂。四人圍著方桌坐下，李院長拿出一瓶散裝白酒，給三個男人各倒了小半杯：“中午少喝點，下午還有正事。來，先幹一口，給老張接風！”
酒杯一碰，瓷杯發出清脆的響。幾人動起筷子，紅燒肉燉得入口即化，雞塊炒得幹香，都是實打實的硬菜，吃著格外解饞。
酒過三巡，話題慢慢繞到了藥材上。張鐵山夾了口菜，放下筷子說：“說起來，我前陣子跑張廣才嶺那邊，撞見好一片藥材窩子。有不少五六年的野生黃芪、黨參，還有幾株七八年的小山參，就是年份淺了點，不值當特意採。老李你要是醫院裡用得上，等我回去就讓徒弟進山採一批，下次過來的話順路帶給你，比統配的種植貨藥性強多了。”
“那感情好！” 李院長眼睛一亮，“醫院裡常用的補益藥年年缺，種植貨藥性總差口氣。你要是能弄來這批野生的，可是幫了我大忙。錢我照付，按收購價給你算。”
“錢不錢的小事。” 張鐵山擺了擺手，“都是老交情了，順手的事。”
周老聽得眼熱，插了句：“老張，你跑了半輩子山，手裡真就沒攢點年份深的老貨？”
“有啊。” 張鐵山笑了笑，看向周牧雲，“不然我今天背這麼大個袋子幹啥。”
李院長趕緊放下酒杯，往前湊了湊：“快說說，這次都帶了啥好東西？幾十年的？”張鐵山伸手把腳邊的帆布袋子拉上來，解開繩口，露出裡面用油紙層層包裹的藥材。他一邊翻一邊報：
“三十年的野山參，兩支，都是完整的老山參，鬚子都沒斷，是我幾年前在深山老林裡挖到的，一直存著沒捨得用。
二十五年的炙黃芪，都是主根粗條的，曬乾了存了快二十年，補氣最足。
二十年的九蒸九曬熟地黃，是早年跟一個老中醫換的，炮製得地道，滋陰填精正好。
還有十五年的山萸肉、十二年的杜仲，都是正經野生貨，不是市面上那些種植貨能比的。”
他每報一樣，李院長眼睛就亮一分。等說完了，李院長忍不住咂舌：“好傢伙，全是十幾年往上的老貨！就這幾樣，擱以前那都是給大戶人家配藥用的，現在有錢都沒處尋去。”
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