這也讓他心裡稍微安定了些，因為如果蘇牧只是接近常規上限的強，那他的價值在金塔組織的評估體系中就不會高到需要和其他勢力爭搶的程度，接觸和合作就仍然會在可控的框架內進行。
兩人各自有各自的盤算。
不過很快兩人又把問題轉向了，這些鬼物，他們繞這麼大的圈子，究竟要做什麼？
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而在那片翻湧的鬼霧深處，一場完全不同於動物園方向的戰鬥正在進行。
骨面將軍的身形在濃稠的暗紫色霧氣中緩步前行，那身殘破的鎧甲上覆蓋著一層薄薄的白霜，像是什麼東西在極低的溫度中凝結而成。
他身後跟著近百隻形態各異的鬼物，體型有大有小，有的沉默地跟隨著他的步伐，有的在霧氣中快速穿梭，留下一道道模糊的暗色軌跡。
他原本應該出現在動物園方向。
鬼新娘和他商議的是在那隻巨鱷那邊埋伏人族，但在出發的途中，他感知到了另一股完全不同的氣息。
那氣息比巨鱷更加古老、更加深沉，像是從地底深處滲出來的，帶著一種幾乎已經被遺忘的、屬於另一種生命形式的氣味。
他改變了方向。
他的部隊在追著那道氣息穿過大半個鬼霧區域之後，在一處地表已經徹底龜裂的窪地邊緣停了下來。
在那片窪地的正中央，一株藤蔓正安靜地生長著。
那株藤蔓的體積比他預想的更大。
它的主幹從窪地中央向上延伸，在翻湧的鬼霧中持續攀升，分枝向四面八方鋪展開來，覆蓋了整片窪地及周圍大片區域。
每一根枝條都呈現出暗紅色的底色。
上面覆蓋著一層極細密的、像是在緩慢流動的金色紋路，那些紋路沿著藤蔓的走勢延伸，在枝條與枝條的交匯處匯聚成更粗的脈絡，像是一棵正在向四面擴張的活體樹冠。
藤蔓的頂部邊緣有一圈細碎的金色光點在緩慢跳動，那跳動的頻率極其穩定，像是有什麼東西正在它的核心區域緩慢地甦醒。
骨面將軍在那片窪地邊緣停下來，那副沒有血肉的頜骨緩緩張開又合攏，發出一聲極輕的、像是乾枯骨骼相互摩擦的聲響。
他認出了這東西。
摩雲藤，一種在這個世界已經極其少見的古老植物類存在，比大部分鬼物存活的時間都要久遠得多。
他只在極少數記錄中見過關於它的描述，那些記錄中提到的摩雲藤大多在漫長的時間中逐漸枯死或被其他存在吞噬，能存活到現在的屈指可數。
而眼前這一株不僅存活了下來，還在持續進化，邊緣的金色紋路是它正在邁過下一道門檻的明確訊號。
他站在那裡看了很久，心裡那個原本已經壓下去很久的念頭重新浮了上來。
鬼王。
他在鬼王手下已經待了足夠長的時間，足夠長到他已經能夠清楚地感知到自己的上限在哪裡。
