體育館東側那片原本空曠的街道，此刻已經變成了一片茂密的、令人窒息的綠色海洋。
粗壯的藤蔓從地面下鑽出來，有的比成年人的腰還粗，有的細如手指，密密麻麻地交織在一起，形成了一道道活的牆壁。藤蔓的表面佈滿了暗紫色的紋路，像血管一樣在微微搏動，葉片的邊緣有細密的鋸齒，在月光下泛著冷冽的光。
街道兩側的建築被藤蔓纏繞、攀爬、覆蓋，外牆上的裂縫裡塞滿了植物的根鬚，窗戶被藤蔓擠碎，玻璃碎片散落了一地。地面上鋪滿了厚厚的落葉和破碎的枝條，踩上去發出沙沙的聲響。
而在這片綠色海洋的中央，小九正站在一塊凸起的樹根上。
他懷裡的那盆花......那株深紫色的植物......已經不見了。不是死了，不是被丟掉了，而是融入了這片藤蔓之中。蘇牧能看到那些藤蔓的脈絡裡流淌著淡淡的紫色熒光，像血液一樣在植物的體內迴圈。那些熒光匯聚的方向，是小九的腳下。
小九的雙手按在地面上，手指深深地插進泥土裡。他的眼睛閉著，嘴唇在微微顫動，像是在默唸什麼。鼻子裡有血在往外流......不是被打了，是某種力量反噬的跡象。暗紅色的血液順著人中往下淌，滴在他灰色外套的領口上，洇出一小片暗色的水漬。
獵殺者在藤蔓的海洋中快速移動。
他的速度快得驚人，在那些密集的藤蔓之間穿梭，像一條在水草中游弋的鯊魚。每一次藤蔓朝他抽來，他都能在最後一刻側身閃開；每一次藤蔓想要纏繞他的腳踝，他都能在合攏的瞬間拔腿跳出。那把漆黑的刀在他手裡像活了一樣，刀光閃過，擋路的藤蔓被斬斷，暗綠色的汁液四濺。
但他殺不完。
那些被斬斷的藤蔓在幾秒內就長出了新的枝條，斷裂處湧出的汁液甚至比之前更多。他被困住了。不是被某一條藤蔓困住，而是被整片藤蔓海洋困住。無論他往哪個方向跑，都會有新的藤蔓從地下鑽出來，堵住他的去路，逼他退回中心。
獵殺者的表情終於變了。那種讓人頭皮發麻的笑容消失了，取而代之的是一種陰沉沉的、帶著幾分煩躁的神色。他抬起頭，看向站在樹根上的小九。
“你父親都沒能殺了我，”他的聲音從藤蔓的縫隙中傳出來，依然平靜，但多了一絲冷意，“你以為你能？”
小九沒有回答。他的眼睛依然閉著，但手指在地面上扣得更深了。
藤蔓的攻勢驟然加劇。
不是數量上的增加，而是質量上的變化。那些原本只是被動防禦的藤蔓開始主動進攻......有的從地下彈射而出，像標槍一樣刺向獵殺者；有的從兩側合攏，像一隻巨大的手掌要把獵物拍碎；有的從上方垂下來，枝條末端的“花苞”張開，露出裡面密密麻麻的尖牙。
獵殺者被迫後退。他的刀在身前畫出一道道弧光，斬斷那些撲來的藤蔓，但他的腳步開始亂了。不是體力不支，而是藤蔓的數量太多了，密度太大了，他已經沒有足夠的空間去閃避了。
蘇牧站在遠處的一棟建築樓頂，透過瞄準鏡看著這場戰鬥。
他的眼皮微微跳了一下。
植物......竟然這麼強。
他之前遇到過那些藤蔓，猩紅藤蔓、翠綠色藤蔓，每一株都讓他吃了不少苦頭。但他以為那是怪物本身的力量，是這個世界裡某種高等級生物的天然能力。
而現在，他看著小九操控著這片藤蔓海洋，看著那些原本只是被動防禦的植物在他的意志下變得如此具有攻擊性，他才真正意識到......如果運用得當，植物的力量遠比他想象的要恐怖得多。
身後傳來輕微的腳步聲。白柳汐、老魏、趙城、阿七陸續趕到。他們站在蘇牧身後，看著下方那片戰場，沒有人說話。
老魏的盾牌垂在身側，趙城的唐刀還掛在腰間，阿七的監測裝置舉在手裡卻沒有看。所有人的目光都聚焦在那片藤蔓海洋中那個矮小的身影上。
“小九的植物......”蘇牧開口，沒有回頭，“一直這麼強？”
白柳汐搖了搖頭：“平時沒有那麼強。今天是......”
她頓了一下，沒有說下去。
趙城替她說完了：“今天是拼命。”
蘇牧的眉頭微微動了一下。
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