長安西市。
天陰沉沉的。
陳平站在泥水裡，他穿著洗得發白的長衫，袖口磨破了。風一吹，單薄的身子直打晃。
他面前是盧記書局的大門。
門板上了鎖。門上貼著一張紅紙，墨跡還沒幹透。
“紙墨斷貨，經史調價。十倍。”
陳平盯著那個“十”字。
看了很久，他把凍僵的手揣進袖子裡，慢慢轉過身。
街上不止他一個人。
成百上千的寒門學子，像遊魂一樣在街上蕩。
崔家的紙鋪，關門。
鄭家的墨莊，關門。
王家的書局，門開著，一本手抄的《論語》標價十兩雪花銀。
十兩。夠一戶農家吃三年。
春闈科舉還有二十天。
筆斷了、墨幹了、書沒了。
一個年輕書生突然蹲在路邊。
雙手捂住臉，肩膀抽動。
沒哭出聲，只有壓抑的喘息。
陳平走過去，拍了拍他的肩膀。
什麼也沒說，說什麼都沒用，這就是世家。
給口飯吃，你能活。把碗砸了，你只能餓死。
農具上輸掉的銀子，他們要在讀書人的骨血裡榨回來。
……
太極宮。大朝會。
大殿裡的地龍燒得熱。
氣氛卻冷得掉冰渣。
李世民坐在龍椅上。
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