“太液池邊新移栽了幾株罕見的墨菊，司苑局的人寶貝得跟什麼似的，白日里人多眼雜我不高興去看。”
“眼下夜深了，咱們去瞧一眼就回，絕不多耽擱。”
沈驚雀瞧蕭景姝眼巴巴的模樣，終究是拗不過她。
“真就看一眼便回？”
“當真，我騙你做什麼。”
蕭景姝頓時眉開眼笑，轉頭吩咐內監。
“去取兩件避風的斗篷來，燈籠備兩盞，不必帶太多人。”
不多時，宮女取來了披風。
沈驚雀攏緊了身上的織錦滾毛披風，蕭景姝則披了一件硃紅緞面的斗篷，整個人裹得像個圓滾滾的紅燈籠。
兩人帶著兩個貼身提燈的宮女，輕手輕腳地跨出了眷雲宮的宮門。
秋夜的宮道顯得尤為冷清空曠。
路上的青磚泛著幽冷的微光，夜風拂過宮道兩側的古柏，發出沙沙的輕響，在空寂的夜色中傳出老遠。
兩個提燈的宮女在前面小心翼翼地引路，將四人的影子拉得極長。
蕭景姝一路上腳步輕快，同沈驚雀說笑。
“前幾日淑妃娘娘宮裡的那隻波斯貓跑丟了，滿宮裡都在找，結果你猜在哪兒找著的。”
沈驚雀配合地側耳傾聽，“在哪兒？”
“她宮裡的一口井裡，那貓兒就踩在小小一塊磚上，渾身都溼透了，更惱人的是，淑妃宮裡吃的都是那口井裡的水。”
“闔宮的人都吃了好幾天那貓兒的洗澡水。”
沈驚雀忍不住輕笑出聲。
“那淑妃娘娘怕是要氣壞了。”
“可不是嘛，在宮裡發了好大一通脾氣，說管事宮女不管事，罰了好幾個月的例銀。”
說話間，穿過一處雕花月洞門，眼前豁然開朗。
太液池在夜色中如一面墨玉鏡子，倒映著天際零星的寒星。
司苑局搭起的花棚就設在太液池畔的抱月亭旁。
幾盆碩大的墨菊擺在亭下的石臺上，花瓣如墨色織錦，層層疊疊，在昏黃的燈光下泛著暗紫色的幽光，顯得格外詭譎端莊。
蕭景姝快走幾步湊上前去，俯下身細細端詳。
“果真是墨色的，白日里瞧著定然更出彩。”
沈驚雀緊緊跟在蕭景姝身邊，警惕地打量著四周。
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