氈簾隔絕了外頭呼嘯的寒風。
蕭明月正準備更衣歇息，見秦烈去而復返，神情又這般反常，動作微微一頓。
她坐回案几前，語氣平靜：“烈兒，何事？”
秦烈看著面前這位撫養自己長大的女人，眸中閃過掙扎，噗通一聲跪下。
“義母……白日里在斷魂崖，二皇子蕭景瑜……私下同兒子說了一番話。”
蕭明月袖中的手指微微蜷緊，面上卻不動聲色：“他說了什麼？”
“他說我的母親如果姓赫連，可能是北狄王族，還說若是真能認祖歸宗，我的身份比現在還要顯赫富貴。”秦烈猛地抬起頭，那張向來桀驁肆意的年輕面孔上，此刻滿是茫然與絕望，“他問我，遺憾嗎？”
少年的胸膛劇烈起伏著，淚水終於忍不住奪眶而出，順著剛毅的臉頰砸在泥地上。
“義母！朝堂上那名登聞鼓前的婦人告狀時，雀兒說是假的，您也說是假的！可兒子不傻……兒子知道自己的長相同大雍人不一樣！”
他用力抓著自己的衣襟，隱忍啜泣：“義母，求您告訴我一句實話……我的生母，到底是不是北狄人？！”
燭火在青銅燈臺上輕輕搖曳，將蕭明月修長的身影拉得很長很長。
她垂眸望向眼前痛哭流涕的義子，良久，嘆了一口氣。
紙是包不住火的。
如果繼續用謊言粉飾太平，這孩子遲早會陷入更大的自我懷疑與痛苦之中。
他遲早會自己去查的。
以他的心性單純，反而更容易被敵人的離間計所趁。
蕭明月站起身，緩步走到秦烈面前。
她按少年寬闊的肩膀，聲音溫柔而堅定：“烈兒，看著我。”
秦烈吸了吸鼻子，抬頭望向蕭明月。
“你方才說的，全都是真的。”
“你確實是秦鋒和赫連霜的孩子，當初登聞鼓前那名婦人所告的每一個字，都是事實。”
這句話如五雷轟頂，擊碎了秦烈心中最後的僥倖。
少年的身子晃了晃，嘴唇顫抖著，彷彿連呼吸的力氣都被抽乾了。
“當時朝堂之上，雀兒用藥粉作假，我不惜當眾逼迫威遠侯，不是為了替秦鋒遮醜，而是為了保住你。”
蕭明月將他攬得更緊了些，掌心的溫度透過厚重的衣料傳過去。
“甚至，當初我任由他將你從西北召回京城，卸了你的兵權，也是為了護你周全。”
“若你繼續留在邊關，一旦身世走漏，無需敵人的刀兵，流言都會讓你死無葬身之地。”
秦烈癱坐在地上，雙手插進亂髮中，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽。
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