秦烈返京，將看似平衡的京城局勢撕開了一道裂口。
威遠伯府的書房裡，一隻上好的紫砂壺撞上了牆壁，碎片和茶水順著博古架淌下來，在地磚上洇開一片深色水漬。
秦鋒的正妻柳氏站在廊下，聽見裡頭的動靜，臉上的表情變了幾變。
但最終只是朝縮著脖子的下人擺了擺手。
“讓老爺靜一靜吧。”
書房裡只剩兩個人。
秦鋒癱坐在太師椅上，緊緊握住了扶手。
他的幕僚錢先生候在書架旁，猶豫了許久才試探著開口。
“伯爺，昨日朱雀大街的事，您聽說了吧。”
秦鋒沒吭聲。
錢先生又往前湊了半步，“聽說三日後的封賞宮宴，有意加授小公子……”
“閉嘴！”秦鋒打斷他，“什麼小公子，老夫當初就不該一時心軟留下那個孽種。”
錢先生把後半截話生嚥了回去，往後退了兩步。
屋裡只剩銅壺裡的水咕嘟響著。
秦鋒盯著窗外隨風搖擺的樹葉，眼前卻浮起十八年前西北大漠的黃沙。
赫連霜。
那個名字他已經十八年沒有想起過了。
今天卻像根生了鏽的鐵釘，從記憶深處被人拔出來，連著血肉。
“伯爺？”錢先生的聲音把他拉回來。
秦鋒沒有應聲。
錢先生已經跟了他二十一年裡，兩人之間有過無數次交心密談，唯獨那一樁舊事，彼此從不主動提起。
可今夜不同。
秦鋒的思緒回到那個夜晚。
油燈如豆，他翻開枕邊人的包袱，指尖先碰到的是一塊冰涼的鐵物。
狼牙狀的令牌。
北狄王庭的信物，就那樣安安靜靜地躺在幾件嬰兒襁褓底下。
帳子另一頭，那個女人正解開衣襟，低頭喂著懷裡的孩子。
孩子吃得安靜，偶爾發出細小的吮吸聲。
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