工業化和城市化讓幾代人遠離了土地，大部分人不再具備辨別毒蘑菇和可食用漿果的能力。諷刺的是，採食在英國被普遍視為一種中產階級的愛好，屬於有閒階級的田園夢，而非窮人的生存技能。
這片橡樹林正值橡子落果期，滿地都是。
橡子處理不好是會中毒的，處理得當的可以磨粉充飢，雖然不是美味，但能活命。不過這太麻煩了，濃濃下了地，在森林裡嗅著。
嗅覺靈敏的兔子也是甜食愛好者。在自然界中，甜味通常意味著高能量，她對甜味很敏感。
她帶著小男孩摘了一筐熟透的野莓、漿果和胡蘿蔔。
西弗勒斯太餓了，拔出來的蘿蔔在衣服上擦掉了泥就開始啃，餘光也不忘緊緊盯著小兔子。
“你……真的不吃胡蘿蔔嗎？”他蹲下身把手裡剩下的半截胡蘿蔔往前遞了遞，黑色的眼眸裡帶著幾分小心翼翼的試探。
濃濃正優雅地伸著前爪，把胡蘿蔔頂端那幾片鮮嫩的綠葉踩在底下，慢條斯理地啃著葉子。
“根太甜了，吃多了會胖會拉肚子。”
她是個保持身材健康的小兔子，不會被胡蘿蔔誘惑走的。
“你不是——”西弗勒斯差點把鬼魂說出來了，他不敢承認自己做了什麼，緊緊閉上嘴。好在她並沒有多問，專心啃著葉子。
但他不知道，兔子的眼睛總視野接近360度，在他看不見的那一側，她的一隻眼睛正落在他臉上。
把他臉上的心虛懊惱緊張全都看在眼裡。
小騙子。
“你是莉莉的朋友嗎？”
西弗勒斯渾身一僵，咀嚼的動作都停了下來。拿著胡蘿蔔的手指不自覺地收緊了。
一旦承認，他就再也洗不清“偷拿朋友東西”的罪名。
濃濃沒有站在道德高地上審判他，而是遞給他一個梯子，看他願不願意自己爬下來。“我帶你去抓小兔子，我答應她要送她一隻小兔子了，你帶給莉莉好嗎？”
風吹過樹梢，帶起一片沙沙聲。
西弗勒斯僵硬地蹲在原地，臉色由白轉紅，又由紅轉白。他極力遏制著內心的慌亂與羞恥，好半晌才低聲應道，聲音微弱得幾乎聽不清：“……謝謝。”
“不客氣，但我以後要你幫忙摘草藥，你能辦到嗎？”
西弗勒斯猛地睜大眼睛，暗淡的瞳孔裡陡然亮起一抹光，聲音裡第一次帶上了屬於孩童的急切：“可以，我能辦到！”
採草藥是他能做到的，是他有價值的事。這是一個他第一次覺得自己是有用的，不是累贅。
“那我們合作愉快。”
小兔子蹦跳著來到他面前，後腿站立起來，一本正經地伸出了一隻毛茸茸的前爪。
西弗勒斯下意識地抬手，可看到自己滿是黑泥的手心時，驟然縮回。他慌忙掀開破舊外衣的內裡，在裡面相對乾淨的布料上用力擦了又擦，直到確認手心乾淨了，才敢用兩根手指輕輕地握住了那隻小爪子。
“謝謝。”他輕聲說。
“你該洗澡了，西弗勒斯。”
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