春暖花開。
御花園裡的柳枝抽出新芽，本來凍得堅硬的土地終於鬆軟。
若弗眼看著這群小猢猻被拘了整整一個冬天，也難得沒有鬧出什麼大亂子，甚至一個個都算老實地跟著先生讀書識字，尤其這一回月考下來，竟連剛剛啟蒙不久的如蘭都險險過了線，所有孩子一個不落，也都考了甲等，心裡自然高興得很。
又心疼他們總說讀書累人，便索性說動弘曆，一口氣給他們放了整整七日的假，又嫌只叫自家幾個孩子關起門來玩沒意思，乾脆給富察家與幾戶相熟宗室遞了話，請他們家中年紀相仿的小輩一道入宮，正正經經辦了一場馬球會，既算嘉獎，也叫這些小崽子都好好鬆快鬆快。
這一日天公也作美，日頭明亮卻不曬人，馬球場四周早早搭好了看臺，宮人往來穿梭，茶果點心流水一般送上來，場下更是人喊馬嘶，熱鬧非凡。
少年們換了利落的騎裝，縱馬馳騁在場中，球杖起落之間喝彩聲一陣高過一陣。
華蘭原本安安靜靜坐在高晞月身邊，在聽高晞月同若弗閒話家常，偶爾也跟著笑上一笑，實則目光總是不由自主地越過看臺，落到場中那道騎在黑馬上的身影上。
過了一冬，色布騰巴勒珠爾又長高了不少，身量修長，卻並不顯單薄，肩背已經隱約有了青年男子的挺拔輪廓。
他自幼長在草原，馬術自然遠非京中尋常少年郎可比，縱馬急馳時幾乎像生在馬背上一樣，只是馬球畢竟與單純騎射不同，講究的不僅是控馬，還要眼疾手快、彼此配合，因此論起擊球的精巧，他倒算不得場上最出眾的那個。
偏偏他打球的路數與性情一樣，大開大合，半點不拖泥帶水，旁人遇見險球尚且要衡量一二，他卻往往敢迎頭而上，少年人那股不知畏懼的銳氣混著草原兒郎特有的悍勇，竟比那些漂亮的花巧球技更容易奪人眼目。
恰在此時，一記球杖重重揮出，馬球驟然被擊得高高飛起。
兩側各有一騎同時發現機會，幾乎不分先後地催馬衝了過去，眼看著便要迎面撞上，誰知色布騰巴勒珠爾竟也在這時候從橫裡殺出，不僅絲毫沒有勒馬退讓，反而猛夾馬腹，驟然加速，黑馬幾乎化作一道疾影從兩騎之間斜衝而過。
華蘭猛地從座位上站了起來，一顆心提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地盯著場中。
就在三匹馬即將交錯的一瞬，他整個人藉著馬勢猛然起身，球杖凌空一掃，竟生生將那顆尚未落地的球從另外兩人眼前截了下來，韁繩一轉，胯下黑馬險之又險地擦著另一匹馬衝了出去，轉眼便將另外兩騎甩在身後。
下一瞬，球杖揮落。
馬球應聲入門。
場上靜了極短的一剎，隨即喝彩聲轟然炸開，少年們縱馬歡呼，看臺上也掌聲四起。
華蘭也跟著長長鬆了口氣，緊接著便又被那股激動感染，跟著眾人用力拍掌，臉上的歡喜幾乎藏都藏不住。
直到掌聲漸漸落下，她才後知後覺地一頓。
慢慢轉過頭，便見方才還說得熱鬧的若弗和高晞月不知何時都停了話，兩個人四隻眼睛齊刷刷落在她身上，嘴角一個比一個意味深長。
再一旁，雙喜和照影也正笑吟吟地望著她，尤其雙喜，眼神更加促狹。
華蘭臉上的熱意騰地一下便上來了。
高晞月最先忍不住，拿帕子掩著唇，慢悠悠朝若弗笑道：“看來臣妾是要提前恭喜娘娘了。”
若弗半點沒有替女兒遮掩的意思，反而笑得愈發開懷，十分謙虛地回道：“哎呀，同喜同喜。”
兩個人一唱一和，說完便雙雙笑出聲來。
華蘭一張臉頓時紅得快要滴血，可眼前一個是親孃，一個是從小疼她的慧娘娘，她便是再羞惱也不敢拿她們如何，只得轉頭，撞上雙喜還沒來得及收回去的笑臉，惱羞成怒道：“笑笑笑，有什麼好笑的！這麼精彩的馬球不看，一個勁兒盯著我做什麼？”
雙喜臉上的笑霎時凝住，腦袋也跟著低了下去，一副受了天大委屈又不敢辯解的模樣。
華蘭見狀，心裡的羞惱頓時去了幾分，反生出幾分懊悔來。
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