魏嬿婉先是一愣，用了好一會兒才反應過來，忙道：“都是大阿哥的恩典，吩咐段嬤嬤教奴婢識字的緣故。”
“這些年學了些什麼？”長柏慢悠悠地問。
“段嬤嬤先教奴婢認日常用的字，後來教奴婢讀三字經。如今已學完了，寫卻還寫得不好。”
長柏聽了，眉梢微微一動：“三字經裡似乎沒有歷代治政備覽這樣一串字，你怎麼認出來的？”
魏嬿婉抿了抿唇，眼中忽然閃過一點極淺的狡黠，低聲道：“其實奴婢沒有全認出來，是猜的。”
“猜的？”
“嗯。”魏嬿婉有些不好意思，卻還是老實解釋：“段嬤嬤教奴婢認字以後，奴婢慢慢發現，好些不認識的字，看著雖然難，可若認得其中一半，有時候跟著那一半念，也能蒙對，平日裡便靠著這樣粗淺的手段，多學一些字……那日看見傅恆公子手裡的書，也是巧了，前頭的‘歷代’兩個字都認得，後面的‘治’也認得，剩下兩個雖拿不準，可今日大阿哥一說書名，奴婢便想著多半就是那一本。”
長柏看了她片刻，忽然一笑：“倒有些靈性，是個讀書的料子。”
魏嬿婉連忙搖頭：“大阿哥折煞奴婢了，奴婢不過是個小宮女，能識得幾個字，不至於當差時連東西都分不清楚，已經是天大的福氣，哪裡敢說什麼讀書。”
長柏輕問：“是麼？”
聲音裡卻聽不出喜怒。
魏嬿婉正有些忐忑，便聽他不緊不慢問：“那你想不想再多學一些？”
魏嬿婉被問得一愣。
長柏也不著急，只耐心等她回覆。
魏嬿婉咬了咬唇，眼底那一點小心隱藏了許久的渴望到底沒能完全藏住：“大阿哥勿怪，奴婢出身卑微，最開始真沒有想那麼遠。那時候大公主問了奴婢名字是哪兩個字，奴婢卻說不出來，不由得想，生在這世上十多年，竟連自己叫什麼都說不明白，實在有些招笑。”
她說到這裡，臉上還浮起一點羞赧，卻沒有停下：“後來奴婢看公主和長公主說起詩文，張口便知道是哪一篇、什麼意思，心裡便很羨慕。奴婢知道自己身份，不敢妄想同主子們一樣讀多少書、懂多少大道理，只是想著，若能多認幾個字、多聽懂一些，總歸不是壞事。至少將來主子們吩咐些要緊大事，奴婢也不至於蠢笨得聽都聽不明白。若真那般，奴婢被人笑話愚昧還是小事，要是誤了主子的差事，才真該罰。”
長柏靜靜聽完，輕聲道：“何必妄自菲薄？想學東西，又不是什麼見不得人的事。如今世上，人是被分做三六九等，可出身這樣的事，又不是能自己選的。甚至仔細說來，便是出身皇家，也不是誰人天生便會讀書識字的，都得靠後來勤學苦讀，甚至沒十來年功夫，還學不好呢。”
“所以出身能定你眼下站在哪裡，卻不能替你定死這輩子只能會什麼。識字也好，算賬也好，伺候人也好，哪一樣本事不是一點一點學來的？最後能學到多少，能走到哪一步，旁人可以給你機會，卻不能替你走。”
