她話鋒一轉：“正好，我要與你母親說幾句知心話。有你在此坐鎮招待賓客，我也好放心帶人走了。應大娘子，可否借盞茶吃？”
最後一句話她是直接扭頭看著應瓊芳說的，可見性子爽利，雷厲風行。
應瓊芳看了眼英國公夫人身後微微紅了臉的張昀，又想起小女兒昨晚似有若無透露的話風，心中頓時明瞭。
一股喜意直衝心頭，她臉上的笑容再也抑制不住：“一盞茶而已，怎能沒有？快請，快請偏廳坐！”
說著，她親自引著英國公夫人往偏廳去，又回頭吩咐丫鬟：“快，上最好的茶來！”
秦楠煙看著這一幕，心中湧起一股不安，她抬腳想要跟上去，卻被顧堰開一把拉住手腕。
“夫人。”顧堰開不贊同地搖頭：“英國公夫人與岳母說私房話，你我跟著，恐怕不合適。”
他頓了頓，又補充道：“況且，張二公子也在。”
秦楠煙渾身一震。
終於知道自己在不安什麼了。
張昀，英國公二公子，十七歲的年紀，與世蘭年紀相仿。
英國公夫人方才又是那般明明白白護著世蘭的做派……
一個可怕的猜想在她腦海中炸開。
———
偏廳裡，茶香嫋嫋。
英國公夫人與應瓊芳分主賓坐下，張昀則規規矩矩站在母親身後，只是目光總忍不住往門外瞟——世蘭沒有跟進來。
“我生了三個兒子，都是皮實又心眼大的臭小子。”英國公夫人注意到兒子的心不在焉，笑著對應瓊芳道：“跟他們爹一樣，都是不貼心的，我就羨慕那些生了女兒的人家，尤其是你，大女兒姿容絕世，世蘭更是女中豪傑，萬中無一。聽說她自十歲上就接過了管家權？真真是能幹，要是我也能有這樣一個女兒，就是即刻叫我閉眼，我也願意。”
應瓊芳聽得心花怒放，嘴裡卻謙遜道：“快呸快呸，好好地說這個做什麼。女兒雖好，到底不像男兒能頂門立戶，何況京裡哪個不知英國公府上三位公子個個天資聰穎，少年英才。至於女兒嘛，你有三個兒子，將來就有三個兒媳婦，都是添丁進口的喜事呢。不像我，養的女兒再好，也是要外嫁的，哎。”
說著就不捨了起來。
英國公夫人陳寧忙道：“誰說的，女婿不也是半個兒？不是我自誇，將來無論哪個兒媳婦進門，我可都是要看作親生女兒一般去疼的。只盼我家這三個也能入得了他們未來岳父岳母的眼才好。”
她的態度近乎直白，卻沒有半分逼迫的意思，應瓊芳對張家人好感大增，況且有小女兒的提醒在先，張家這副做派也不算突然。
便笑道：“這是自然，莫說旁人了，便是我瞧著二公子，心中便不自覺地歡喜呢。”
這便是定下來的意思了。
陳寧大喜，一旁的張昀也紅了臉，雙眸卻璀璨如星。
“那感情好。”陳寧側身將張昀往前輕輕一推：“我看應大娘子也是個爽利人，也不拐彎抹角了，不瞞應大娘子，我今日厚著臉皮登門，一來是賀府上大喜，二來……也是為我這傻兒子，求份天大的福氣。”
張昀順勢上前一步，對著應瓊芳鄭重一揖，聲音清晰堅定：“晚輩張昀，心悅秦三姑娘已久。若蒙夫人不棄，許晚輩以婚配，必當珍之重之，此生不負。”
饒是應瓊芳早有準備，真正聽到這話，心跳還是驟然加快。
她強坐鎮定地喝了口茶，方才抬頭，笑著看向張家母子：“陳大娘子的誠意不必多說，我也對令公子滿意之極，只是婚姻大事，還需問過我家侯爺，也要……問問世蘭自己的意思。”
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