翌日清晨，天色未明，皇城大明宮內已是燈火通明。
太和殿上，三省六部的朝臣分列兩側，氣氛凝重。
承平帝端坐在九五之尊的龍椅上，目光掃過群臣，最終落在了站在文官前列的兵部左侍郎張廷樞身上。
這張廷樞，正是青州張家在朝堂上的話事人。
“北疆戰事，眾卿想必已有耳聞。”承平帝緩緩開口，聲音在大殿內迴盪，“雁門關外，匈奴屢屢叩關。張克讓鎮守邊關多年，風餐露宿，也算勞苦功高。只是畢竟年歲漸長，這連年征戰，鐵打的身子也熬不住。朕體恤老臣，意欲召他回京，入兵部領個閒職，好好休養生息。”
這話一齣，朝堂上頓時鴉雀無聲，皇帝這是在點張家，要奪張克讓的總兵之位。
張廷樞眉頭一跳，當即跨出佇列，持笏躬身道：“陛下隆恩，張家上下銘感五內。然則眼下已近深秋，正是防備匈奴入寇的關鍵時節。臣以為，臨陣換將乃兵家大忌。克讓雖有疲態，但仍能上馬拉弓，若此時換將，恐邊軍軍心動盪，給蠻子可乘之機啊！”
張廷樞的話說得冠冕堂皇，但心裡卻有另一番算計。
雁門關不僅是軍事重鎮，更是張家的錢袋子。
雁門關往南退二百里，便是代州，那可是張家經營了百年的基本盤。
只要張克讓還坐在總兵的位置上，張家就能一手吃著朝廷按滿編額度撥發下來的空餉，另一手把持著邊關的互市通道。
把內地的茶葉、布匹甚至違禁的鐵器、菸草，源源不斷地走私出關，換取暴利。
這塊肥肉，張家怎麼可能因為皇帝輕飄飄的一句話就吐出來？
承平帝看著底下寸步不讓的張廷樞，眼神漸漸冷了下來。
他原本是想給張家留最後一點體面，畢竟世家門閥盤根錯節，撕破臉對誰都不好。
但他沒想到，張家竟然跋扈到了這種地步，連皇帝給的臺階都敢直接一腳踢翻。
“張愛卿的意思是，這雁門關離了張克讓，就守不住了？”承平帝的聲音冷得像冰。
張廷樞察覺到皇帝語氣不善，但他仗著家族勢大，依舊腰桿挺直：“臣不敢。只是事關邊疆安危，請陛下三思，明示其理。”
他之所以這麼硬氣，是因為他根本不知道前方到底發生了什麼。
張克讓兵敗塢堡，為了保住自己的頂戴，連夜讓親兵在邊關趕製備用帥旗試圖矇混過關。
他在給家族的密信裡，隻字未提大纛被奪、兵馬折損過半的實情，只說“遇小股遊騎，稍有挫折”。
“明示？好，朕就給你個明示。”
承平帝冷笑一聲，身子猛地前傾：“朕本想給你張家留點顏面，既然你非要朕把話挑明，來人！”
御前太監總管應聲而出，手裡捧著一個紅漆木匣。
他走下玉階，來到張廷樞面前，猛地掀開匣子，將裡面一團焦黑、沾滿暗紅血跡的粗布狠狠擲在青磚地面上。
“嘩啦”一聲，破布展開，露出半個被燒焦的“張”字。
張廷樞只看了一眼，整個人如遭雷擊。
那是張克讓的中軍大纛！
！魂軍的軍邊是也，面臉的帥主是
！罪死的斬當律按是這，逃即死非帥主，破被軍中著味意，落一纛大
。地在倒跪重重聲一”通撲“，一雙，了涼間瞬的渾樞廷張
。大老得瞪睛眼，工繡線金的有特那了到，旗帥面那上手著抖他
！族宗報瞞敢然竟，事的大麼這！生畜個那讓克張
。的糠篩如抖和臉的白慘樞廷張著看眼冷，上椅龍在坐帝平承
。知不真是然顯，樣模的膽破駭副這看在現可，塗糊裝白明著揣是樞廷張為以本他
。罪得底徹家張把宜不還下眼，來回了轉便思心的帝皇，報瞞人一讓克張是然既但；走著兜了不吃們他讓得非帝皇那，剛謀合併道知都族全家張是若
”。吧列班回退。提再要休你，事一將換但。辦查會自朕，國辱師喪讓克張，罪不者知不“，分一了和緩稍稍氣語帝平承”。裡鼓在矇被是也卿張，實的事戰方前，來看“
。服朝了溼已早汗冷，列佇了回退地爬帶滾連，赦大蒙如樞廷張
。了綁給貨蠢的禍大天滔下惹個這讓克張把，信傳族家給，朝下趕是都子腦滿在現他
