七十七個活下來的人，男女老少，此刻黑壓壓地蹲伏在地上，無數雙眼睛帶著恐懼、敬畏和迷茫，偷偷打量著這個一夜之間屠了整個山寨的新主子。
“我叫林淵。”
林淵環視了一圈，聲音不大，卻在寂靜的清晨清晰地傳進每個人的耳朵裡。
“剛剛被叫進屋子裡問話，又被拉去後山懸崖邊上的那些人，是什麼下場，我想你們心裡都有數。我可以直接告訴你們，他們全都死了。”
底下的人群明顯齊刷刷地哆嗦了一下，有幾個膽小的女人直接捂住了嘴，生怕自己叫出聲來。
“他們死，是因為他們手上沾過無辜百姓的人命。而你們還能全須全尾地蹲在這裡，是因為你們底子還算乾淨。”林淵的手指在刀柄上輕輕敲擊，語氣平緩，“我這個人，不壓迫別人。從今天開始，這青風寨不再抓人，不再劫掠，也不再幹那些吃人的畜生行徑！”
林淵停頓了一下，讓這些人把話聽進去，然後繼續說道：“我知道你們當中，很多人是被強擄上山的。現在，我給你們兩條路。”
“第一條，願意下山的，我不攔著。不僅不攔，每人我還會發一頓飽飯，外加兩日的粗糧乾糧。你們領了糧食，自己下山，以後愛去哪裡去哪裡，各安天命。”
“第二條，願意留下的，也可以。只要這青風寨的糧倉裡還有一粒米，我就保證幹活的人絕對不會餓死。但留下來，就必須守我的規矩。不許搶糧，不許欺辱婦孺，不許私鬥逃役，更不許勾結外賊。誰要是壞了規矩，後山懸崖底下的死屍，就是他的下場！”
“現在，想走的人，站出來。”林淵乾脆利落地說完，靜靜地看著人群。
人群陷入了短暫的沉默。
所有人都面面相覷，誰也不敢第一個動彈。在這亂世，土匪的話連個屁都不如，誰知道這所謂的“放人下山”，是不是為了把他們騙出去集中坑殺的把戲？
過了好一會兒，一個乾瘦的青年人實在按捺不住，嚥了口唾沫，大著膽子顫巍巍地站了起來。
“大……大人說的，可是真話？”青年人聲音有些發顫，“若、若放我回去，當真不會派人半路截殺？”
林淵看著他，眼神沒有絲毫閃躲，直接舉起右手併攏三指，指著天說道：“我林淵以父母妻兒起誓，今日若派人半路截殺離開之人，必遭天譴，死於非命！我這個人，從來不殺老幼婦孺，也絕不殺手無寸鐵之人。若是想走，現在立刻領糧下山。”
這句惡毒的誓言一齣，底下的人群終於有了騷動。
古人重誓，這番話在他們看來，非常有可信度。
陸陸續續地，有十幾個人站了起來。他們大多是山下附近村落被抓來的，家裡或許還有幾分薄田，或者還有牽掛的親人。
林淵一點也沒有廢話，直接轉頭吩咐：“林鐵，開側倉，給他們每人拿兩個雜糧餅，一竹筒水，再裝兩天的粗雜糧，開寨門，送他們下山。”
林鐵一揮手，幾個流民漢子立刻照辦。
那十幾個人排著隊，雙手顫抖地接過沉甸甸的糧食，簡直不敢相信自己的眼睛。
直到林鐵帶人拉開沉重的原木寨門，他們才如夢初醒，千恩萬謝地磕了幾個頭，頭也不回地往山下逃去，生怕林淵反悔。
剩下蹲在原地的六十多號人，看著那十幾個人真的揹著糧食安然無恙地走出了寨門，眼底的恐懼終於褪去了大半，取而代之的是一種劫後餘生的慶幸。
這位新主人，似乎真的和那些吃人的土匪不一樣。
“既然你們選擇留下，那就按我的規矩來。”林淵站起身，大聲下令，“林猛，開大倉！架鍋，熬粥！”
這才是最現實、最直接的收服。
幾大口生鐵鍋很快在空地上架了起來，堆上乾燥的劈柴，火摺子一點，熊熊大火瞬間舔舐著鍋底。
成袋的陳年粟米被扛了出來，毫不吝嗇地倒進沸水裡。
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