聚義廳內，火盆裡的木炭偶爾發出“劈啪”的輕響。
林猛大步跨進門檻，身上的布甲還沾著半山腰的泥水。他停在林淵面前，雙手抱拳，臉色緊繃：“小哥，今日山腰上出了變故。”
他深吸了一口氣，將官兵動用軍中強弩、自己被迫下令結陣反擊，以及後來官兵踩踏死傷數十人的經過，原原本本地說了一遍。
說完，林猛上前一步，聲音沉悶卻異常堅決：“小哥，當時情況緊急，人家想要咱們的命，我沒法帶著兄弟們背對著弩箭往上跑。可是……殺了那麼多官差，這事兒肯定包不住。若是縣衙真發了瘋要來剿山，我林猛願一人做事一人當，絕不連累山寨！”
大廳裡安靜了一瞬。
林淵坐在交椅上，看著林猛那張滿是自責的粗獷臉龐，忽然一拍桌子站了起來。
“說的什麼屁話！”林淵指著林猛，語氣嚴厲，卻不是責罵，“今天這事，你做得沒有半點錯！是他們縣衙不守規矩放冷箭在先，難不成咱們青風寨的兄弟，就活該站在那兒給他們當活靶子？”
林猛愣住了，抬起頭錯愕地看著林淵。
他本以為自己擅自帶人反擊，惹下殺官差的大禍，肯定要吃掛落，卻沒想到林淵居然是在維護他。
林淵走下臺階，拍了拍林猛的肩膀，目光掃過廳內眾人：“不管是那趙縣令還是王主簿，都不是什麼講信義的東西。咱們自從接手了清風寨，從來不燒殺搶掠，甚至還幫他平了匪患，可他們呢？得寸進尺，步步緊逼！”
“殺了官差又如何？天塌下來，有我這個大當家頂著，輪不到你林猛去扛！”林淵聲音冷硬，“大不了咱們就死守這青風寨！眼下咱們糧食足夠，等兄弟們把陣法練熟了，後山的鐵礦開出來，咱們人人披甲，到時候他趙文成敢來，我就敢帶人平了他的雲陽縣！”
這番話擲地有聲。林猛聽得眼眶發熱，胸膛劇烈起伏。
什麼是好首領？這就是。
出了天大的婁子，他沒有把底下賣命的弟兄推出去頂缸，而是自己把天扛了下來。
跟著這樣的大哥，就算明天把腦袋拴在褲腰帶上，他也認了！
一旁的林鐵等人也是神色動容，看向林淵的眼神里，充滿了敬佩。
這時，一直站在角落裡的陳二郎猶豫了一下，小聲開口：“小哥，殺官畢竟是造反的大罪，真惹急了官府，我怕……”
“怕什麼？只許他們殺人，不許咱們還手？”林淵擺了擺手，打斷了陳二郎的擔憂，轉頭看向林猛，“林大哥，今日實戰，新練的軍陣效果如何？”
提到這個，林猛立刻來了精神，大聲回道：“小哥，這幫青壯很是不錯！雖然只有簡易木盾，但陣型沒亂。只要多見見血，把膽氣徹底練出來，假以時日，絕對能獨當一面！”
林淵滿意地點點頭：“好。馬上就是秋收了，等後山的糧食收進倉，所有人不必再為生計發愁，全都給我脫產操練。必須在最短的時間內，把這支隊伍的戰力拉起來。”
他停頓了一下，目光深遠：“明年開春，咱們的仙種一下地，有了源源不斷的餘糧，青風寨還要繼續擴編。你們幾個都給我把本事練好，我林淵，可不想帶著你們當一輩子土匪頭子。”
眾人聽懂了林淵話裡的野心，心頭一陣火熱，紛紛咧嘴大笑起來。
唯獨站在角落的陳二郎，跟著乾笑了兩聲後，默默低下了頭，眼神顯得有些落寞。
議事結束，眾人相繼散去。林淵沒有走，他看著正在低頭收拾桌上茶碗的陳二郎，輕步走了過去。
“二郎，近來在寨子裡過得怎樣？”林淵隨口問道。
陳二郎手上的動作停了一下，抬起頭擠出一個乾澀的笑容：“挺好的，小哥。最近閒下來，我也跟著林大哥他們在校場練了一陣子，現在……勉強也能握得穩刀了。”
林淵看著陳二郎那雙有些粗糙、卻遠不如林猛他們寬厚的手掌，搖了搖頭。
“你不用去握刀。”林淵看著他，語氣平靜卻不容置疑，“從明天起，你去找孫有道，跟著他認字、學算賬。”
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