傻柱推著腳踏車從外頭進來，車把上掛著個空了的搪瓷缸子，一看就是剛從醫院送完湯回來。閻埠貴正好從西廂房出來倒茶根兒，看見傻柱便推了推眼鏡：“柱子，秦淮茹生了？”
“生了，六斤多，母女平安。”傻柱把車支好，語氣裡帶著一股還沒消下去的氣，“秦姐命大，這回收不住了，要不是送醫院送得快，指不定出什麼事。”
閻埠貴點了點頭，端著搪瓷缸子沉吟了一下，腦子裡已經開始算賬——賈家又多一張吃飯的嘴，秦淮茹一個寡婦帶三個孩子，光靠那點撫卹金和定量能撐多久？他搖了搖頭，沒再多問，端著缸子回屋了。
傻柱走到中院，正好撞見賈張氏端了半鍋棒子麵糊糊從灶房出來，準備叫棒梗和小當吃飯。棒梗坐在門檻上，小當蹲在旁邊看螞蟻。傻柱一看見賈張氏那張臉，火氣就又上來了。
“賈嬸子。”傻柱把搪瓷缸子往水池邊一墩，“秦姐剛生完孩子，躺在床上連翻個身都費勁，您把人扔醫院不管了？”
賈張氏把鍋往門檻上一擱，直起腰來瞪著傻柱：“什麼叫不管了？我這不是回來給棒梗小當弄飯吃嗎？家裡兩個崽子餓著肚子你管過嗎？她秦淮茹在醫院有護士有一大媽，缺我這個老婆子？你一個大老爺們兒倒心疼上了，關你什麼事？”
傻柱被她這一連串搶白氣得臉都紅了，咬著牙正要回嘴，易中海從院門口走了進來。他是在醫院辦完手續、交代完一大媽之後才回來的，在院門口就聽見了賈張氏的嗓門。
“行了。”易中海聲音不大，但語氣裡有股不容置疑的分量，“桂花在醫院照顧秦淮茹，不用你操心。你把棒梗小當照顧好就成。”
賈張氏見易中海開了口，不敢再鬧，哼了一聲，端起鍋招呼棒梗和小當進屋吃飯。棒梗站起來拍了拍屁股上的土，看了傻柱一眼，又看了易中海一眼，低著頭進了屋。小當跟在後頭，臨進門前回頭望了傻柱一眼，那眼神說不清是懵懂還是別的什麼。
易中海站在院裡，看著賈家西廂房的門簾落下來，沉默了好一會兒。槐樹上的白色花瓣還在風裡簌簌地落，有幾瓣飄進了水池裡，浮在水面上，輕輕打著轉。
六月中旬的北平，天一日熱過一日。院子裡的老槐樹葉子濃得能遮住大半個前院，知了從一大早就開始叫喚，吵得人心煩。
秦淮茹出院已經一個多禮拜了。賈張氏從她進門那天起就沒給過好臉，成天摔盆打碗的，嘴裡不乾不淨地念叨。一會兒說“生一窩賠錢貨還有臉吃白麵”，一會兒又說“東旭在地底下都閉不上眼”。秦淮茹抱著槐花坐在屋裡，權當沒聽見。傻柱隔三差五端碗湯送過來，賈張氏倒是從不拒絕——有便宜不佔王八蛋，這是她一輩子的信條。
這天傍晚，林遠下班回來，推著腳踏車進了垂花門。三大媽正在水池邊洗菜，趙大媽蹲在旁邊搓衣裳，兩人有一搭沒一搭地聊著天，話題照例是賈家那點事。
“今兒又鬧了，”三大媽壓低了嗓子，“賈張氏嫌秦淮茹吃的多，說家裡定量不夠，讓秦淮茹自己想辦法。你說一個坐月子的女人，她能想什麼辦法？”
趙大媽嘆了口氣，把棒槌往盆裡一擱：“秦淮茹也是命苦。昨兒我見她端著一碗棒子麵糊糊，稀得能照見人影，她自己喝了半碗，剩下的餵了小當。”
林遠腳步不停，推著車徑直回了東廂房。他對院裡這些雞毛蒜皮的事向來不摻和，關上門的東廂房就是另一個世界。
晚飯林遠草草吃完，把搪瓷缸子涮了涮擱在窗臺上。桌上攤著一摞半米高的圖紙——發動機缸體、變速箱殼體、後橋半軸、離合器摩擦片、差速器錐齒輪、轉向器齒條、懸掛機構連桿——密密麻麻的鉛筆線條和手寫標註鋪了大半個桌面。
拖拉機設計已經到了最後的收尾階段。轉向器齒輪齒條的齧合間隙還需要核算最後一遍——齒側間隙留兩絲半，大了轉向虛位大，小了熱脹會卡死。林遠拿起三角尺在圖紙上比了又比，草稿紙上的公式列了滿滿一頁。鉛筆劃過紙面，留下最後幾道淡淡的線條。
然後他放下鉛筆，靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
窗外的知了不叫了，院裡各家各戶的煤油燈陸續亮起來，透過糊窗戶紙映出昏黃的光。中院那邊傳來棒梗的哭聲和賈張氏的罵聲，大概是棒梗又淘氣了。傻柱從食堂帶回來的剩菜大概又端進了賈家，賈張氏的罵聲很快就被碗筷聲取代了。
林遠沒有理會那些聲音。他把散落在桌上的圖紙一張一張摞好——發動機總成一疊，傳動系統一疊，行走系統一疊，工作裝置一疊。
設計這玩意兒的時候，他參照的是後世東方紅-150型拖拉機。單缸臥式蒸發水冷柴油機，皮帶傳動，小四輪底盤，結構簡單到極致，皮實耐用。
生產隊的土路和機耕道都能跑，冬天拉出來搖兩下照樣冒藍煙。
但那畢竟是小二十年後的東西，現在才六零年，很多東西不能照搬。
柴油機高壓共軌想都別想，渦輪增壓更是天方夜譚。
他保留了皮帶傳動——皮帶打滑就是過載保護，比離合器還管用。
他保留了蒸發水冷——不用水泵不用散熱器，水箱裡的水燒開了變成蒸汽排出去，只要按時加水就行，適合生產隊那種連個技術員都沒有的使用環境。
但光能跑不行。一臺拖拉機如果不能下地幹活，那就是個帶輪子的鐵疙瘩。
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