這時，閻埠貴不知從哪兒冒了出來，悄無聲息地站在人群外圍，手裡還端著他那標誌性的搪瓷缸子，慢悠悠地啜了一口茶。他原本正在屋裡盤算這個月的柴米油鹽開銷，聽見院裡吵嚷才出來看個究竟。
聽到借車，他眼珠一轉，心裡的小算盤噼裡啪啦打得飛快：林遠這輛飛鴿腳踏車可是全院獨一份，平日裡誰都不敢開口借，連易中海都從沒提過這茬。如今賈家為了救命破例開口，要是今天真借成了，那往後他閻家辦事需要用車，是不是也能找個由頭試試？不過賈家是救急，他閻家是辦事，性質不同，得等這陣風頭過了，再尋個合適的時機試探試探林遠的態度……
易中海沉默了片刻，並非猶豫要不要幫賈家說話，而是在認真思量林遠剛才那番話是否在理。腳踏車確實顛簸，秦淮茹現在虛弱得連站立都困難，若是在半路因顛簸導致早產或大出血，後果不堪設想。他看了看秦淮茹慘白如紙的臉色，又望向林遠冷靜沉穩的眼神，最終沒有再開口幫腔。這年輕人雖然平日裡寡言少語、不近人情，但此刻說的話，句句在理，字字屬實。
“那你說咋辦？”傻柱急得直跺腳，聲音都變了調。
林遠略一思索，語氣平穩卻果斷：“你去隔壁院子借輛板車，鋪上厚厚的舊棉絮，讓她平躺著拉去醫院。板車穩當，不會顛簸，到了醫院門口也能直接推進去，不用再搬動她，省得折騰。”
傻柱先是一愣，隨即眼睛一亮，恍然大悟般拍了下大腿：“對啊！板車穩當！我怎麼沒想到！”話音未落，他一把扯下圍裙往地上一扔，轉身就朝院門狂奔而去，“我這就去借！”
說完轉身就跑出了垂花門。閻埠貴站在門廊底下，看著傻柱的背影消失在衚衕口，把搪瓷缸子擱在花盆邊上，輕輕搖了搖頭。不用借腳踏車，他剛才那點小盤算也落了空。不過也罷，本來也就是個念想，林遠這人不好說話，全院都知道。
一大媽已經從屋裡抱了兩床舊棉絮出來，跟趙大媽一起鋪在臺階上，扶著秦淮茹先坐下。二大媽從兜裡掏出手帕給她擦汗，一邊擦一邊唸叨：“女人生孩子就是過趟鬼門關，你這都是第三回了，身子底子好，別怕。頭一回生棒梗的時候也沒見你這麼慌。”
“這回收不住了，跟前兩回都不一樣。”秦淮茹捂著肚子，聲音抖得厲害，但比剛才在灶房裡已經穩了些。
傻柱推著板車回來了，車輪碾過青磚地咯吱咯吱響。板車是隔壁拉煤用的，車板上還殘留著幾塊煤渣。一大媽和二大媽把舊棉絮鋪在車板上，趙大媽拿了一床乾淨的被單墊在上面，幾個人七手八腳地把秦淮茹扶上板車。傻柱握住車把，易中海在旁邊搭了把手，賈張氏跟在後面，嘴裡不停地念叨。
到了醫院，秦淮茹被推進了產房。走廊裡瀰漫著消毒水的氣味，賈張氏坐在長椅上，兩隻手交叉攥著衣角，嘴裡還在唸叨。
“一定要生個孫子，一定要生個孫子……東旭走了，一定要在給賈家添個孫子……”
傻柱靠在牆上，兩隻手插在兜裡，時不時往產房的方向看一眼。易中海站在走廊窗邊，兩手背在身後，看著窗外，沒說話。隔了好一陣，走廊裡傳來腳步聲，老周和一大媽也趕到了。一大媽手裡拎著個布兜，裡面裝著紅糖和雞蛋，走得氣喘吁吁。老周跟在後面，手裡還攥著他那隻搪瓷缸子，缸子裡的水早涼透了。
護士從產房裡出來，手裡拿著個夾子。“家屬，先去把費用交一下。順產押金五塊，有難產跡象的話得多備點，先交八塊吧。”
賈張氏那絮絮叨叨、沒完沒了的唸叨聲終於停了下來，彷彿被什麼東西硬生生掐斷了一般。她緩緩抬起頭，目光落在站在面前的護士身上，嘴唇微微顫抖著，囁嚅了好一會兒才艱難地擠出幾個字：“多、多少錢？”
“八塊。”護士語氣平靜。
“八塊？”賈張氏重複了一遍，聲音裡透著難以置信和隱隱的慌亂。她下意識地把手裡的衣角攥得更緊了，指節都泛了白，眼睛則不由自主地朝傻柱那邊瞟了一眼，帶著一絲求助的意味，“柱子，你身上帶錢了沒？”
傻柱聞言，慢悠悠地把手從褲兜裡掏出來，在空中攤開，掌心空空如也，連一枚硬幣都沒有。“賈嬸子，我出來的時候正在切菜呢，圍裙都沒來得及解，聽見動靜就跟著一路跑過來了，身上真是一分錢都沒帶。”
他說完這話，臉上沒有多餘的表情，只是又把兩隻手重新插回兜裡，身子往斑駁的牆面上一靠，背脊貼著冰涼的磚牆，再也沒多說一個字。
賈張氏的目光在昏暗狹長的走廊裡來回掃視了一圈，眼神中滿是焦灼與無助。此時此刻，走廊裡除了傻柱和易中海，再沒有其他熟人。她的視線最終定格在易中海身上——他依舊站在窗邊，雙手背在身後，身形挺直，卻始終背對著她，彷彿對身後發生的一切毫不關心，也沒有要回頭的意思。
“老易……”賈張氏的聲音低了下來，帶著幾分猶豫和懇求，“你……你能不能先幫忙墊上？等回頭就還你，等我們回去了，一定第一時間給你。”
易中海聽到這話，動作緩慢地轉過身來，目光沉沉地看了賈張氏一眼。他心裡清楚得很，這八塊錢一旦墊出去，十有八九是收不回來了。
賈張氏嘴上說的“回頭就還”，跟當年東旭在世時常說的“下個月發了工資就還”幾乎如出一轍，都是那種永遠無法兌現的空頭支票。八塊錢，擱在平常人家或許不算鉅款，可對於眼下捉襟見肘的賈家來說，確實不是一筆小數目。
但他是四合院里人人敬重的“一大爺”，是東旭生前的師傅，如今徒弟的遺孀正在產房裡拼死生孩子，全院上下多少雙眼睛都在盯著這場面。他若袖手旁觀，不僅面子掛不住，更會被人戳脊梁骨。
於是，他深吸一口氣，緩緩把手從背後拿出來，慢慢伸進上衣內兜，動作遲緩而鄭重，彷彿每掏出一張紙幣都要經過一番內心掙扎。他一張一張地數出八塊錢，手指微微有些顫抖，然後將錢遞給了站在一旁等候的護士。
護士接過錢，低頭在手中的夾板上認真記了一筆，隨即轉身，腳步輕快地走回了產房。賈張氏重新坐回到那張冰涼的長椅上。她低下頭，雙手交疊放在膝蓋上，嘴裡又開始低聲唸叨起來，聲音雖輕，卻字字清晰：“一定要生個孫子，一定要是個孫子……”
易中海沒有接話，也沒有看她。他重新轉過身去，再次將雙手背在身後，目光投向走廊盡頭那扇緊閉的產房門。門縫裡透不出半點聲響，只有醫院特有的消毒水氣味瀰漫在空氣中。
他站在那裡，一動不動，神情複雜，誰也不知道他此刻心裡究竟在想些什麼。
