自那次賠錢過後，賈家那扇門簾後面就沒消停過。賈張氏從進了屋嘴就沒停，罵完林遠罵易中海，罵完易中海罵閻埠貴，罵完閻埠貴又回頭罵林遠。棒梗縮在炕角不敢出聲，小當把臉埋在被垛裡裝睡。賈東旭蹲在門檻上抽了三根菸，站起來拍拍褲子，說了句“媽你少說兩句”，被賈張氏一句“你胳膊肘往外拐”堵了回去。
第二天早上，真正的裂痕是從飯桌上開始的。
賈家的早飯簡單，一鍋棒子麵糊糊，幾個窩頭，一碟鹹菜。秦淮茹把糊糊分好，窩頭按人頭擺在桌上。棒梗伸手去拿窩頭，手剛伸到一半，秦淮茹的筷子就敲在他手背上。
啪。清脆的一聲。
棒梗縮回手，手背上紅了一道印子。
“認錯再吃飯。”
棒梗癟著嘴不吭聲，眼睛往賈張氏那邊瞟。賈張氏正端著碗喝糊糊，聽見這話把碗往桌上一墩，糊糊濺出來灑在桌面上。
“你打他幹什麼！他還是個孩子！林遠那五塊錢你當家的都賠了，你還揪著不放！你是不是看我們賈家不順眼？”
“媽，不是賠錢的事。”秦淮茹把筷子擱下，“他翻了人家屋子，把人抽屜全拉開了。要不是林遠回來看見，這事還不知道鬧多大。這次人家拿了五塊，下次呢？下次要是捅了更大的婁子，誰給他兜著？”
“下次什麼下次！”賈張氏拍了一下桌子，桌上的鹹菜碟跳了一下，“棒梗是我孫子，我不管他誰管他！你一個當媽的就知道打罵——你有本事你去把林遠那五塊錢要回來！你有本事你去跟全院說那是你兒子一時糊塗！你沒那個本事，就別在我面前耍威風！”
秦淮茹沒再說話。
她低下頭，端起碗繼續喝糊糊。臉上沒有表情，沒有委屈，沒有憤怒，什麼都沒有。這種沉默比頂嘴更讓賈張氏窩火——她寧願秦淮茹跟她吵，吵起來她就能拍大腿嚎，嚎完了這事就算翻篇了。可秦淮茹不吵。她把碗放下，夾了一筷子鹹菜，嚼得很慢。
棒梗縮在賈張氏身邊，拿眼瞟他媽。秦淮茹沒看他。
小當坐在炕角啃窩頭，啃得很慢，眼睛在奶奶和媽媽之間來回轉。她只有三歲，但已經學會了在這種時候不出聲。
賈張氏又端起碗，喝了一大口糊糊，嘴裡的東西還沒嚥下去就又開始數落：“我告訴你秦淮茹，棒梗是我們賈家的孫子，他爹還在呢，輪不到你把他當賊審。你自己也不想想，你是農村戶口，沒定量，這些年吃的用的哪樣不是東旭掙的？哪樣不是我這個當婆婆的操持的？你要是覺得委屈，你大可以回你孃家去。”
這話是賈張氏的撒手鐧。農村戶口，沒定量，吃的用的都是賈家的——每次婆媳之間有分歧，她就把這話搬出來。秦淮茹不回嘴，她也從不回嘴。今天也沒有。
但今天她沉默的方式不一樣了。以前是低頭認錯的那種沉默，今天是繼續喝糊糊的那種沉默。她把碗裡的糊糊喝完，站起來收拾碗筷。收碗的時候在棒梗面前停了一下，看了他一眼。那眼神不是恨，是怕。
怕這個兒子再這麼下去，將來會變成什麼樣子。
賈東旭在門口蹲著抽菸，把屋裡的動靜全聽進去了。他沒進去，也沒說話，抽完一根又點一根。
類似的爭吵在接下來兩天裡發生了不止一次。
秦淮茹嘴上不再提棒梗翻屋子的事，但她管棒梗管得比之前嚴了。放學回來不許他在院裡瘋跑，吃完飯得先寫作業，不許去前院晃悠。棒梗被她管得渾身不自在，隔一會兒就往賈張氏屋裡鑽。賈張氏護著，祖孫倆把門一關，拿鞋底嚇唬秦淮茹不讓她進來。
有一回秦淮茹在院裡洗衣裳，棒梗放學回來經過她身邊，她叫住他：“今天在學校好好上課沒有？”
棒梗支支吾吾。賈張氏從屋裡出來，一看這架勢就拉下臉來：“又怎麼了？放學回來你也不讓他歇會兒？”
“媽，我問他上課的事。”
“問什麼問！他上學累了一天了，你讓他先吃飯！你這當媽的心怎麼這麼狠！”
秦淮茹搓著衣領子，手指關節搓得發白。她沒抬頭，聲音壓得很低：“我不是狠。我是怕棒梗再這麼下去，將來出大事。”
“能出什麼大事！你少咒我孫子！”
秦淮茹沒再接話，繼續搓衣裳。肥皂沫從她指縫裡溢位來，順著洗衣盆邊往下淌。
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