婁振華靠在紅木椅背上，手裡端著茶杯，半天沒說話。剛才在客廳裡坐了不到一刻鐘，他說的全部加起來沒幾句，但眼睛一刻也沒閒著。許大茂進門時中山裝的領口是新的，摺痕還在，說明這件衣裳是特意為今天準備的。坐下來之後膝蓋並得太緊，脊背挺得太直，不像是習慣。回答每個問題時眼神都先往左邊偏一下，再轉回來，那句話口不對心。
說不上來哪一點特別不對，但整個人加在一起就是不對。這孩子眼神底下有東西，嘴上抹了蜜，眼睛沒笑。他媽在他面前誇他老實本分，他就在那低頭作靦腆狀。
但這些都是直覺，沒憑沒據的話他不說。
“這樁婚事，不急。”婁振華把茶杯擱在紅木條案上，“再看看。”
“再看看是什麼意思？”婁太太把茶盞放下。
“就是先不定。”婁振華站起來踱到窗前，背對著客廳。窗外那棵石榴樹是好幾年前剛搬來時親手栽的，花開得正盛，紅豔豔地綴在枝頭。但樹底下落了好幾朵，被風吹到了牆角，花瓣邊緣已經發黃打卷。
婁振華看著那幾朵落花，沉默了一會兒。他想起五三年公私合營那會兒，廠裡的機器被貼上封條，他在書房裡坐了一整夜。第二天早上出來，頭髮白了半邊。能撐到今天，靠的是小心翼翼。
“現在的世道，資本家這頂帽子，不好戴。”他轉過身來，語氣不急不緩，像是在說今天天氣不錯，“曉娥的婚事，往低了找，找個工人階級，成分上好靠一靠。許大茂在軋鋼廠，拿的是工會工資，檔案上寫的是工人。這一點是合適的。”
“那你還猶豫什麼？”婁太太往前傾了傾身子。
“工人階級是工人階級，許大茂是許大茂。”婁振華重新坐回椅子裡，端起茶杯又擱下，“工人階級多了去了，不是隨便哪一個都能當女婿。這孩子說不上來哪裡不對勁，再看看吧，不差這一時。”
婁曉娥嚼完最後一口蘋果，把核往碟子裡一扔。“爹說得對。那人眼睛不老實，我在旁邊看得很清楚。再說我也不著急嫁人。”她站起來拍了拍裙子上的蘋果渣，“我回屋看書了。”
婁曉娥走後，婁太太嘆了口氣。她靠在沙發扶手上，手指在扶手上輕輕敲了兩下。“我倒覺得許大茂還行。嘴甜，會來事，在廠裡也有正經工作。他爹老許也是軋鋼廠的老工人，兩代工人，成分上沒得挑。他那個媽，在我們家做了那麼些年，我最清楚，懂事，知道什麼該說什麼不該說。這樣的人當婆婆，至少不會給曉娥氣受。”
她把茶盞端起來抿了一口，又擱下。“再說了，你自己也說了，工人階級是合適的。那許大茂不正好是個工人？”
“我說的是工人階級合適，工人階級又不是隻有一個許大茂。”婁振華靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了兩下，“許大茂這個人，就是一種感覺。這孩子心裡有盤算，嘴上不說，眼睛在算。他媽在咱家那些年，你覺得她懂事，我倒覺得她太懂事了。太懂事的人，心裡也有盤算。母子倆一樣。”
婁太太張了張嘴，想反駁，但話到嘴邊又咽回去了。
“這門親不是不行。”婁振華站起來，拿手指了指茶几上的茶盞，“再看看吧。你也別太熱絡了，冷一冷，看看那邊什麼反應。許家要是真心實意，不會因為咱們慢一步就翻臉。要是翻臉了，那正好說明他們不是良人。”
“我也在託人打聽打聽其他看有沒有合適的人選。”
他站在紅木條案前，低頭看了看那隻青花瓷瓶。瓶子是當年從老宅帶出來的，搬了幾回家，底上磕掉了一小塊釉。他拿手指摸了摸那塊缺口，把話收了回來。“行了。這事先不定，曉娥還小，不著急。”
許大茂回到四合院的時候，快晌午了。他把腳踏車推進院門，車後架上綁著個網兜，網兜裡是他媽讓他帶回來的兩包點心——婁家沒留飯，點心又原樣拎回來了。
林遠正端著搪瓷缸子站在東廂房門口喝水，打算換了鞋出門。看見許大茂進院，他抬頭掃了一眼。
許大茂臉上那副表情很微妙。嘴角往上翹著，但嘴唇抿著，像是想把笑憋回去又憋不太住。眉頭是舒展的，但眼角帶著一絲壓不住的得意。他看見林遠站在門口，左右掃了一眼——前院沒人，閻埠貴大概在屋裡午睡，三大媽也沒在水池邊。他把腳踏車支好，快步走到林遠跟前。
“林兄弟。”他壓低嗓門，語調已經藏不住那股興奮勁兒，“哥跟你說——算了，我媽叮囑了，這事兒不能聲張。反正就是——挺好。”他拍了拍林遠的肩膀，下巴往上揚了揚，“等定下來你就知道了。往後這院裡，嘿嘿。”
他沒把話說完，但那聲“嘿嘿”裡裝的東西比說出來的還多。林遠端著搪瓷缸子，點了點頭：“恭喜許哥。”許大茂又拍了拍他的肩膀，拎著網兜和那兩包沒送出去的點心，皮鞋咔咔地往後院走了。走了兩步又回頭，豎起一根手指壓在嘴上，做了個“噓”的手勢。
林遠把搪瓷缸子擱回屋裡，換了件乾淨的藍布衫，推開院門出了衚衕。今天不不打算釣魚，他打算好好逛逛這時代的四九城。
