閻埠貴把噴壺擱下，推了推眼鏡，還在琢磨收割機的事。他蹲在臺階上，拿手指在地上畫了個圈：“你們說，一臺收割機得多少錢？我估計少說也得上萬。上萬是什麼概念？買棒子麵能買幾萬斤，夠咱們全院吃好幾年。這機器要是能租就好了，按畝收錢，比買划算。”三大媽從屋裡探出頭來，拿擀麵杖敲了敲門框：“你算這幹什麼？你又不是生產隊長。趕緊進來端碗。”閻埠貴站起來拍了拍膝蓋上的土，嘴裡還在嘀咕著這筆賬，掀簾進了屋。
賈張氏坐在中院水池邊擇菜，聽了半天，嘴一癟：“收割機再好，跟我有什麼關係？定量又沒漲。你們說了半天，沒一個是實在的——許大茂漲補助了，林遠漲工資了，咱們呢？”
易中海端著搪瓷缸子從東廂房走出來，站在水池邊上。剛才他一直在屋裡聽著，院裡的議論一字不漏全進了耳朵。他把缸子擱在水池沿上，難得說了句中肯的話：“機械化是好，但對咱們工人手藝要求更高了。機器越精密，配件要求越高——以前差幾絲能湊合，往後差半絲都不行。下個月技術比武，你們年輕人都上點心。林遠，三車間報了你，好好準備。”
林遠點了點頭，接完水端著盆往東廂房走了兩步，又回頭看了看易中海的背影。技術比武的日子定下來了——車間裡黑板上的倒計時已經改成了新數字。
技術比武的日子定在了七月十號，車間黑板上的倒計時每天都在變。小孫每天早上頭一個到車間，先把昨天的數字擦掉，拿粉筆重新寫上新的，寫完還要退後兩步看看數字齊不齊。
老趙這些天給林遠換活換得越來越勤。週一還是滑動軸承座，週三就換成了多孔鑽模板加燕尾導軌配合，圖紙上標註的精度要求已經踩到了四級工的標準。他把圖紙鋪在林遠的工作臺上，搪瓷缸子擱在旁邊，手指點在圖紙右下角的技術要求欄上。
“導軌刮削餘量留十絲，精刮之後接觸面每平方英寸不能少於十二個點。多孔鑽模板的六個孔位置度零點零二，孔壁粗糙度一點六。這批件子做完了，比武前的熱身就差不多了。”
林遠點了點頭，拿起劃針開始畫線。趙德柱站在後面，端著搪瓷缸子沒走。他看著林遠劃線的手——劃針尖抵在工件表面，沿著角尺邊穩穩拖過去，線條銀亮利落。他嘴角那道不易覺察的弧度壓都壓不住，端缸子喝了口茶，放下缸子拿起千分尺。
導軌接觸面光了一遍，他拿千分尺量完，放下。“接觸面可以再光一刀。刮刀斜著進，別直推。”
林遠拿起刮刀重新修了一遍，刮刀下去的沙沙聲細得像蠶啃桑葉。趙德柱再量，把千分尺擱下，沉默了一會兒。“下批件子練螺紋對合。2的絲錐，底孔直徑記住了再動手。”
“十點二。”
趙德柱端起搪瓷缸子轉身走了。走了兩步又回頭看了一眼林遠工作臺上的多孔鑽模板，才端著缸子回自己工位。
老周從隔壁工位探過頭來，拿扳手敲了敲臺鉗。“老趙這是要把你往死裡練。以前他帶徒弟，六級以下的活從不讓人碰，生怕廢料。你倒好，四級活一件接一件，不知道的以為你進廠好幾年了。”
“多練練總沒壞處。”
老周嘿嘿笑了兩聲，拿扳手指了指斜對面的工位。“那邊也在練呢。最近這些天，老易在他徒弟旁邊站的時間比過去兩三年加起來都多。前天還跟我借了本《鉗工工藝學》，說要給東旭補理論。”
斜對面工位上，易中海正站在賈東旭身後。賈東旭在銼一個法蘭盤，毛坯料夾在臺鉗上，粗齒銼推下去的時候手腕有點僵，力道還是偏重，銼刀在工件上磕了一下。易中海彎下腰，拿手指在工件上點了一下。
“法蘭端面粗銼的時候要留餘量。你現在一刀下去太深，後面精銼找補不回來。先粗銼，留五十絲，換精銼慢慢往裡收。彆著急。”
賈東旭拿袖子抹了把額頭上的汗，照著做了。粗銼的力道比剛才輕了些，但推到第三刀的時候又重了。易中海讓他停下來，拿起一塊廢料夾上臺鉗。
“拿廢料先練。找著感覺再上正式件。”
賈東旭接過廢料重新夾好，粗銼推下去。易中海站在旁邊，又讓他練燕尾配合。練完一面，易中海拿角度尺量了量，眉頭微微一皺。
“差半度。再來。”
賈東旭重新夾上一塊廢料，深吸了一口氣。易中海站在旁邊，難得沒有走開。他這些天每天在賈東旭工位旁邊站的時間比過去幾年加起來還長。粗銼留多少、精銼吃刀控制在幾絲、刮刀怎麼磨，每個步驟都掰開了講。車間裡別的工友也注意到了。老孫頭有一回端著缸子從旁邊經過，站住看了一會兒，壓低嗓門跟老周說，老易這是受刺激了——林遠天天零廢品，他徒弟天天往黑板上掛數字，八級師傅的面子掛不住。
可有些事不是認真就能追上來的。賈東旭練了好幾塊廢料，燕尾配合還是差那麼一點。不是不認真，是真沒那份天份。趙德柱教林遠，一招一式看一遍就會，還能舉一反三；易中海教賈東旭，一個粗銼留餘量都要反覆提醒，學會了又忘。兩個人的差距不在手上，在天賦。
易中海把搪瓷缸子擱在賈東旭的工作臺上，沉默了一會兒。“今天先練到這，下回再練。”說完端著搪瓷缸子轉身回了自己工位。賈東旭蹲在地上，拿抹布擦了擦手，看著工作臺上那幾塊廢料，沒有說話。
