姚雪端著烤好的魚進了堂屋，擱在桌上。魚皮烤得金黃微焦，筷子尖戳上去能感覺到魚皮底下那層肉在輕輕彈跳，一股焦香混著薑片的清甜撲鼻而來。
“爸你嚐嚐。”
姚青山拿起筷子夾了一塊，嚼了嚼。“皮脆肉嫩，不錯。你媽媽手藝見漲啊。”
“我做的。”姚雪在對面坐下來，給自己也夾了一塊。
“你做的？”姚青山又嚼了嚼，“你什麼時候學會烤魚了？上次煮粥糊得鏟都鏟不動，這次倒出息了，是人家教得好，還是魚好？”
“都有。”姚雪低頭扒飯。
王秀蘭在旁邊坐下來，夾了一筷子魚放進碗裡，沒急著吃。“你那個朋友——在軋鋼廠做什麼的？”
“鉗工。”
“多大了？”
“十九。”
“十九？”王秀蘭放下筷子，“比你還小一歲？他家裡是幹什麼的？父母在不在？”
“媽，你查戶口呢。”姚雪把魚肉撥到飯上，“人家手藝好著呢，全廠技術比武拿了第二名，年底就要考四級鉗工了。還會武術，我跟他在東單公園切磋過好幾回。他爹是烈士，在廠裡犧牲的，他媽走得早，他頂崗進的廠。人家自己也有房子，前院東廂房兩間，他爹生前買下的。”
王秀蘭和姚青山對視了一眼。姚青山端起搪瓷缸子喝了口茶，缸子擱下的時候磕在桌沿上，王秀蘭看了他一眼。
“人家才十九，比小雪還小一歲。這麼年輕就考四級鉗工，不容易。”
“手藝好不分年齡。”姚青山靠在椅背上，“改天讓他來家裡坐坐。你不是說他魚烤得好嗎？讓他來露一手。”
“人家是鉗工，不是廚子。”
“會做飯的鉗工，那不是更好？”姚青山夾了塊魚，慢悠悠地嚼著。王秀蘭又夾了塊魚，嚼了兩下嚥下去。
“這魚確實嫩，跟菜市場買的不一樣。你那朋友的釣魚技術還真不賴。”她頓了頓，又說，“這烤魚的火候也好。小雪，你什麼時候學會翻鐵籤子的？上次烤紅薯你把整個紅薯都烤成炭了。”
“他教的。說要不停地轉，不能停。”
“教得還挺仔細。”王秀蘭看了姚雪一眼，低頭繼續吃魚。院裡的石榴樹在夜風裡輕輕晃，炭爐裡的火星還沒滅，一明一滅地閃著。
十月中旬，糧站貼出了新通知。
白紙黑字，貼在糧站門口的灰磚牆上，措辭比上個月更簡短——細糧比例降至兩成，每人每月肉票從半斤減為三兩，豆腐暫停供應，棒子麵中紅薯幹摻配比例提高。排隊的大媽們圍著通知議論了好一陣才散，有人掰著手指算自家這個月能多領幾斤紅薯幹，有人嘆氣說三兩肉夠幹什麼的。
三大媽排在隊伍裡，把通知從頭到尾看了好幾遍，回到家把面袋子往灶臺上一擱。閻埠貴正蹲在臺階上給文竹鬆土，聽見動靜抬起頭，看見三大媽的臉色，把小鏟子往花盆裡一插。
“又降了？”
“細糧降到兩成，肉票三兩，豆腐沒了，紅薯幹又多摻了。”三大媽把面袋子開啟，抓了把棒子麵給他看，裡面果然摻了不少黃褐色的紅薯幹碎末，“蒸出來的窩頭一股地瓜味，棒梗咬一口就擱下了，小當倒是肯吃，可吃多了燒心。”
“細糧少就多摻點菜葉子。蛇瓜雖然腥，焯了水切碎了拌在棒子麵裡，棒梗吃不出來。”閻埠貴把鏟子從花盆裡拔出來，在臺階上磕了兩下，“三兩肉票——一個人三兩，咱家好幾口人加起來也就一斤出頭，過年包餃子都嫌少。”
“菜也快沒了。蛇瓜藤都枯了，白菜蘿蔔得留著過冬。”三大媽把面袋子拎進屋裡，又探出頭來，“對了，後院王嬸家男人腿上一按一個坑，說是浮腫。街道辦王主任來看過，說營養不良，讓多休息多吃好的。可這年頭哪有什麼好的可吃。王嬸急得直哭，又沒錢去醫院。”
“浮腫？”閻埠貴推了推眼鏡，往東廂房方向看了一眼，“林遠那屋就一個人，定量比咱們多，他倒是不愁。”
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