傻柱端著盆往灶房走，路過易中海家門口時，易中海正坐在門檻上抽菸。易中海往井臺那邊看了一眼，目光在劉海中身上停了一下，彈了彈菸灰。
“一大爺，您看二大爺今兒可夠威風的。剛才幹活的時候卷著袖子蹲地上擰管鉗，現在往那兒一站，跟廠裡領導來視察似的。”
易中海彈了彈菸灰，語氣不鹹不淡的。“出點力就得出點動靜，不出動靜誰知道他出力了。老劉怎麼著也是七級鍛工，手藝不差，可心思從來不放在手藝上。”
傻柱蹲下來，把盆擱在腳邊。“手藝再好也架不住他想當官。您是沒聽見，剛才他站那兒點評井臺，句句都在提他鑄造的零件。小孫說滑輪好使，他就說那舊軸承座改的，廢料區翻了半個鐘頭——聽著像誇林遠，可‘軸承座’三個字咬得跟車間主任下生產指標似的。”
易中海把菸頭在地上摁滅了，站起來拍了拍褲腿上的灰。“他惦記這個不是一天兩天了。老劉覺得這回壓水井是個機會——鑄造件是他做的模，鑽頭是他澆鑄的，要是推廣開了，他在領導跟前就多了份說話的本錢。”
“那他這算盤打得可夠遠的。不過我看林遠不怎麼接茬。”
“林遠要是接茬，就不是林遠了。”易中海端起搪瓷缸子，轉身進了屋。
賈張氏也端著盆來了。她本來不想來的——水龍頭好好的打什麼井，顯得林遠能耐。但棒梗跑了好幾趟，拽著她袖子說井水比自來水甜，趙大媽王嬸都接了好幾盆了，你再不去井臺邊上就剩你一個沒接水了。賈張氏被他纏得沒法子，端了盆往垂花門走，路過劉海中身邊時腳步放慢了些。
“賈嫂子也來接水了？這井好吧？冬天不怕凍，壓兩下就出水。”劉海中端著搪瓷缸子，衝她點了點頭。
賈張氏嘴角往下撇了撇，應付了一句“是挺方便的”，接滿一盆水端著往回走。走過月亮門才壓低聲音跟秦淮茹嘀咕：“二大爺今兒是真抖起來了，站那兒像個領導似的，不知道的還以為井是他打的。開口就是‘我親手鑄的’‘最後一道是我擰的’，人家林遠設計了半天一個字沒提。”
秦淮茹正在灶房門口擇菜，抬頭往老槐樹那邊看了一眼。“人家確實幫忙了，拽繩子拽了一頭汗。”
“幫忙就幫忙，站那兒擺譜給誰看？你看他換了身衣裳出來的，剛才幹活那身髒的早扔屋裡了。”賈張氏把盆擱在灶臺上，聲音又壓低了幾分，“你瞧一大爺都沒出來。老劉這麼積極，一大爺心裡能痛快？一個院的，誰不知道誰。”
秦淮茹沒接話，把擇好的菜擱進盆裡。棒梗又跑過來拽她袖子，說井水真甜讓她也去嚐嚐。秦淮茹被他拽到井臺邊，接了一捧水嚐了一口，說了句是挺甜的，端著菜盆回了灶房。
天擦黑的時候，井臺邊排隊的人漸漸少了。林遠把井臺周圍的泥漿衝乾淨，拿抹布擦乾手柄，又把底座螺栓挨個檢查了一遍，確認沒有鬆動。
劉海中還站在老槐樹底下，手裡的搪瓷缸子已經涼透了。他走過來看了看底座螺栓的緊固力矩，點了下頭。“螺栓都沒松。這井以後日常維護有啥小毛病，我來修——鑄造件的脾氣我最熟。”
“那就麻煩二大爺了。”
“不麻煩。井頭鑄件和鑽頭都是咱們車間出的，質量我盯著，以後真要推廣，鑄造這邊的活兒我還是那句話——照圖紙做，一件也差不了。”劉海中把缸子擱在井臺邊上，語氣頓了頓，又補了一句，“馮主任那邊我也跟他提過，他對這個專案挺上心。以後要是批次做，咱們車間能頂上去。”
林遠點了下頭，把井臺最後一塊碎石子踢進縫隙裡。劉海中的心思他一早就看明白了——從馮德明第一次問推廣的時候，劉海中就把壓水井當成車間裡的一個重要專案來看待。今天又出人又出工，確實是出了力，但這份力氣也不光是為了鄰里情分。不過到底怎麼分，那是廠裡的事，他不操這個心。
忽然想起剛穿越來的那個四月。車間裡賈東旭在斜對面銼法蘭盤，銼刀推得又重又急，易中海在旁邊不鹹不淡地提點一句就走。賈張氏站在水池邊當著一群大媽的面說他病了一場回來手藝見長，裡頭有貓膩。全院大會易中海拿“特立獨行不團結鄰居”壓他，聾老太太拄著柺杖要他以不敬老人為名道歉。連傻柱都推門進來警告他考試難度，說怕他考不過被全院看笑話。許大茂雖然沒明著欺負但也絕對談不上友善。
一年不到。易中海在評審組會上說了“按規定辦”，劉海中今天拽繩子拽了一頭汗最後一道接頭搶著擰，許大茂隔三差五拎著酒瓶來敲門，閻埠貴每回見面都堆著笑叫小林師傅。連賈張氏都不敢在他面前撒潑了。
一句話忽然從腦子裡冒出來，忘了是在哪裡看到的——我窮困潦倒時，身邊都是壞人；我富有成名時，身邊都是好人。
他把水龍頭擰緊，甩了甩手上的水。這話放在四合院裡，得換個說法——你什麼都不是的時候，誰都能踩你一腳，踩完了還要說你硌了他的腳；你有了位置有了本事，要麼繞道走，要麼湊過來跟你攀交情。不是人變了，是位置變了。劉海中還是那個劉海中，易中海還是那個易中海，只不過他林遠不再是那個病懨懨的學徒了。
他把抹布搭在井臺邊上，站起來拍了拍膝蓋上的灰。這幫人以後還會繼續演各自的角色——劉海中的官癮，閻埠貴的算計，許大茂的巴結，賈張氏的酸話。他們演他們的，他做他的事。
夜幕落下來，垂花門旁邊的空地上多了一口壓水井，鑄鐵井頭在月光下泛著暗沉的光澤。出水口下面墊了半塊舊磚，磚面上已經被水流衝出了一道淺淺的凹痕。院裡各家燈火陸續亮起來，井臺邊終於安靜了。明天早上，再也不用摸黑起來澆熱水龍頭了。
