許大茂一大早就起來了。
他把屋裡屋外打掃了一遍，桌子擦了兩遍。
被子疊得整整齊齊，枕頭拍得鬆鬆軟軟，桌上擺好了搪瓷茶盤和幾個杯子。
許母一進門就把布包袱開啟，裡面是她連夜趕出來的新窗簾和新桌布，淡藍色的布料上印著小碎花。
她把舊窗簾扯下來，新窗簾掛上去，又把新桌布鋪在桌上，退後兩步看了看，滿意地點了點頭。
“這還像個樣子。你平時那屋，人家姑娘進來一看，扭頭就得走。”
許大茂不耐煩地擺了擺手，但也沒有反駁。
婁家拒絕之後，許母不死心，又拉下臉去找了好幾次婁母。
先是帶了點心去串門，婁母客氣地收了，但一提到親事就搖頭；後來託了婁家一個遠親幫著遞話，話遞到了，迴音還是那兩個字，不行。
最後一次許母在菜站碰見婁母，追著問了一句“到底是哪兒不滿意”，婁母只說了句“我們家老婁說了算”，便拎著菜籃子走了。
許母站在菜站門口，看著婁母的背影在衚衕口拐了個彎，才徹底死了心。
回家之後她把媒人重新請了一圈，又東奔西走地給許大茂張羅了好幾次相親，肉聯廠的化驗員、供銷社的售貨員、糧店的會計，各行各業的姑娘見了不少。
可許大茂自己挑得很，長相稍微差一點的他就看不上，嫌人家皮膚黑、嫌人家單眼皮、嫌人家個子矮，相了好幾個都沒成。
這回這個方敏，是許母孃家那邊一個遠親介紹的，紡織廠細紗車間的擋車工，父親是機修師傅，母親在街道被服廠做臨時工，家庭條件不算出挑，但姑娘本人模樣周正，許母覺得有戲，這才又興沖沖地趕來張羅。
許大茂今天穿了那件四個口袋的中山裝，領口扣得一絲不苟，頭髮用水梳了好幾遍，皮鞋擦得能照出人影。
鋪完桌布之後他就開始坐不住了，隔一會兒就從前院晃到後院，又從後院晃到前院。
有一回去水池邊假裝洗手，洗完手又在垂花門旁邊站了片刻，往衚衕口張望了兩眼。
傻柱蹲在水池邊削土豆，看他這副坐立不安的樣子，把削皮刀往盆裡一擱，拿圍裙擦著手站起來。
“許大茂，你這是屁股上長釘子了？一上午在前院後院來回躥了多少趟了，我這土豆還沒削完呢，你晃得我眼花。”
“誰躥了，我出來透透氣。”
“透氣用得著一會兒一趟？我看你不是透氣，是心虛。上回供銷社那個，你不是也這麼躥了一上午？結果人家姑娘來了，還不是照樣看不上你。這回這個要是再黃了，你媽那新桌布可就白鋪了。”
“你放屁！上回那是人家嫌我下鄉太多，不是我的問題。這回這個不一樣，我媽說了，是紡織廠細紗車間的，脾氣好，不嫌人話多。再說了，我許大茂好歹是電影放映員，走遍北平城哪個公社沒放過電影？人家女同志見了我，都說我見多識廣。”
“見多識廣頂什麼用，又不能當飯吃。你倒是見多識廣，怎麼處一個黃一個？”
傻柱端起那盆削好的土豆站起來，走到灶房門口又回頭加了一句，“這回這個要是再黃了，你就別挑長相了，找個能過日子的得了。”
“你——”許大茂臉漲得通紅，正要回嘴，忽然想起今天是什麼日子，深吸一口氣，把嘴邊的話硬生生嚥了回去，拉了拉中山裝的衣襬，“傻柱，我今天不跟你計較。等我相成了，第一個給你發喜糖，讓你看看什麼叫好福氣。”
說完轉身往後院走了，腳步比來的時候更快了些。
傻柱看著他的背影，把削皮刀往盆裡一扔，哼了一聲，回了灶房。
灶膛裡的柴火燒得噼啪響，他往灶膛裡塞了根柴，坐下來繼續削剩下的土豆。
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