北平，婁家書房。檯燈亮著，窗簾拉得嚴嚴實實。婁振華坐在書桌前，面前攤著一封剛拆開的信。信紙是廣州東亞酒店的便箋，抬頭印著酒店的電話和地址，信末落款處沒有寫名字，只畫了一個圈。
信是傍晚時分到的。郵遞員在巷口按了兩聲車鈴，婁母出去取的，信封上寄信人地址寫的是“廣州東亞酒店”，收信人寫的是“婁振華先生”。
沒有寄信人姓名。婁母把信拿進來的時候，臉上帶著一絲擔憂，這個年月，廣州來的信也不知道又是什麼訊息。
“景行這孩子，怎麼從廣州寫信回來？他不是在香港嗎？”
婁母站在書房門口，手裡還攥著取信的布兜。
“他去了廣交會，住在東亞酒店。他說在展會上看到了紅星牌的電飯鍋。展位上掛的是進出口公司的牌子，但電飯鍋上的銘牌是‘紅星牌’。”
“紅星牌？就是我們以前那個廠？”
婁母走進來在旁邊的椅子上坐下，把布兜擱在膝蓋上，“廠子公私合營好幾年了，咱們就剩下每年那點定息。他們造出電飯鍋，跟咱們也沒什麼關係了。”
“是沒關係。但景行說，這電飯鍋在廣交會上很受歡迎，連古巴人都簽了合同。製造電飯鍋的技術很先進，能在廣交會上跟外國產品競爭，不簡單。廠子現在發展得比我們那時候好，這就夠了。不管怎麼說，那是我的心血。”
婁振華把信紙翻到第二頁，目光忽然停了一下，手指在信紙上輕輕點了點，“景行還提到一個人，紅星軋鋼廠的一個年輕鉗工。他說這電飯鍋不是整個廠子研發的，設計者是一個二十出頭的鉗工，姓林。展會上一直都是這個年輕人在主持技術演示，從早站到晚，外商問什麼他答什麼，英語流利。景行說跟這個年輕人聊了幾句，印象很深——穩重、有本事、不浮躁。景行從小跟著我在各處轉，眼高於頂，能讓他誇的人不多。”
“二十出頭的鉗工，姓林，英語流利，還懂技術——”婁母忽然轉過臉看著婁振華，“老婁，會不會是那年在大柵欄抓小偷那個年輕人？幫娥子撿書的那個？”
婁振華沒有說話。他想起來了，去年秋天，婁曉娥去大柵欄買東西，碰上了，那個見義勇為的年輕人制伏小偷。
後來是婁曉娥還主動站出來作證，把事情的來龍去脈說得清清楚楚。再後來他打聽過，知道那孩子叫林遠，是紅星軋鋼廠的鉗工，父親是烈士。
婁曉娥唸叨了好些天，說林遠一看就是個有學問的人。
婁振華當時心裡動了念頭，這孩子烈士子弟出身，根正苗紅，又肯學，手藝好，人品也正。要是能跟婁曉娥處上物件，對婁家來說也是一條退路。
但他還打算在看看的時候，就聽說林遠已經有物件了，派出所的一個女民警，兩人感情很好。他便把這點心思放下了。
婁家現在的處境，每一步都要慎重，既然人家已經有了物件，再去打探就是不識趣了。
婁振華還知道，姚家可不是普通家庭。
這事就這麼擱置了。
“就是他。上次查許大茂的時候，我順便也查了查這個林遠。”
婁振華端起茶杯喝了一口，把聲音壓得更低，“這孩子不光學手藝快，腦子也靈——暖氣爐、壓水井、拖拉機，全是他在廠裡搞出來的。後來他處了個物件，是派出所的女民警，叫姚雪。我看人家已經有了物件，就沒再往下打聽。”
婁母沉默了一會兒，輕輕嘆了口氣：“可惜了。要是當初早點去問問……”
她的話沒說完，但意思兩個人都明白。以婁家現在的處境，婁曉娥的婚事一直是個心病。
資本家家庭出身的女孩子，找物件處處受限，工人階級家庭嫌他們家成分不好，同樣出身資本家的家庭又互相看不上眼，怕被人說成“物以類聚”。
婁景行在香港，雖然能照應家裡的生意，但天高皇帝遠，北平這邊的事鞭長莫及。
“這孩子跟咱們家其實挺有緣的。”
婁母又說，“大柵欄抓小偷又讓娥子當證人，新華書店碰見還幫她挑農業書。回回都是娥子碰見他，回回都不是刻意找的。”
“有緣沒緣，人家已經有物件了。這事不要再提。”
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