這天傍晚，院裡在垂花門底下開了會。
天剛擦黑，各家各戶吃過飯，陸陸續續往中院聚。
劉海中早早就搬了張方桌出來，桌上放著個搪瓷缸子和一沓紙。他換了一件乾淨的中山裝，領子扣得嚴嚴實實，揹著手在桌子旁邊來回踱步。
見人來得差不多了，他走到自家門口，衝屋裡喊了一聲：“孩子他媽，把凳子搬出來，給王主任坐。”
二大媽搬了把靠背椅，放在方桌後頭。
劉海中看了看，覺得不夠顯眼，又親手挪了挪位置，把椅子挪到方桌正後方。
閻埠貴來得也早，搬了把椅子坐在靠邊的位置，手裡拿著個筆記本。
三大媽和趙大媽、王嬸幾個人站在一起，小聲嘀咕。
林遠到的時候，中院已經站了十幾號人。
何雨柱靠在月亮門旁邊，叼著根牙籤。
何雨水站在耳房門口，沒往前湊。
秦淮茹帶著棒梗和小當站在西廂房簷下，賈張氏沒出來，在屋裡隔著窗戶聽。
許大茂站在人群后頭，兩隻手插在褲兜裡，臉上似笑非笑。方敏沒來。
林遠本來不想來。姚雪讓他來坐坐，說一個院住著，面子上得過去。他就來了，站在垂花門旁邊，沒往前湊。
王主任到了。
她跟一個街道幹事前後腳進的院。
劉海中立刻迎上去，滿臉堆笑：“王主任，您來了。快坐，快坐。”
王主任擺擺手，沒坐那把特意為她擺的椅子，只在旁邊一張矮凳上坐下來。
劉海中臉上的笑僵了一瞬，但很快恢復了，搓著手站到方桌前。
“各位街坊，今天把大家叫來，是把治保聯絡員的事定下來。老易不幹了，院裡一直沒個牽頭的。街道上要求各院治保聯絡員配齊，咱們不能老空著。”
他說“老易”的時候，眼睛往易中海那邊瞟了一眼。
易中海坐在自家門口，手裡捧著個搪瓷缸子，正在吹上面的浮茶沫。聽見自己的名字，他連眼皮都沒抬，只把茶缸子換了個手。
趙大媽和王嬸互相看了一眼，沒說話。何雨柱在月亮門那邊把牙籤從左邊嘴角換到右邊，臉上看不出什麼表情。
“我劉海中在咱們院住了十幾年，情況熟。我願意接這個聯絡員，替街道上跑跑腿，給大夥兒辦辦事。”
他說完，先看了一眼閻埠貴。閻埠貴低頭翻筆記本，筆在紙上畫了兩下，沒抬頭。
三大媽和趙大媽又互相看了看，還是沒說話。
劉海中等了幾秒，臉上閃過一絲不自在，但很快穩住了，又說：“當然，聯絡員不是我說了算。大夥兒醞釀醞釀。”
底下安靜了幾秒。
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