深秋的姑蘇碼頭，江風捲著水汽，吹得岸邊旌旗獵獵作響。
天剛矇矇亮，碼頭就被清出一大片空地，蘇州知府帶著闔府衙役親自守在岸邊，身後跟著十幾位大小官員，個個抻著脖子往江面望，連大氣都不敢喘。
百姓們圍在警戒線外指指點點，議論聲順著風飄得老遠。
“這是誰啊？這麼大排場，知府大人都親自來接？”
“還能是誰，榮國府的賈老太君唄！就是林大人的岳母，未來滄瀾王妃的外祖母。”
“以前怎麼不見她來姑蘇看外孫女？現在人家要做王妃了，巴巴地趕過來，這親戚當得可真勢利。”
“噓！小聲點，那可是國公府的人，咱們得罪不起。”
議論聲裡，江面遠處緩緩駛來一支船隊。
為首的大船雕樑畫棟，船頭掛著硃紅大燈籠，桅杆上“敕造榮國府”的大旗迎風招展，氣派非凡。
後面跟著三四艘稍小的船，載著丫鬟婆子、行李護衛，浩浩蕩蕩鋪了半條江面，引得岸邊一片驚歎。
船慢慢靠岸，搭好檀木踏板。
先下來兩排穿戴齊整的婆子丫鬟，垂手分站兩側。接著邢夫人、王夫人一左一右，扶著個滿頭銀髮、身著赭石色團花壽字紋褙子的老太太，慢慢走了下來。
賈母年過七旬，精神卻矍鑠得很，手裡攥著根龍頭柺杖，眼神往岸邊一掃，自帶幾分國公府老太君的威儀。
她拿手帕按了按眼角，聲音帶著點哽咽：“我苦命的敏姐兒啊……母親來晚了。”
老太太嘴上哭得傷心，眼神卻飛快掃過岸邊的官員隊伍，看見蘇州知府都親自來了，心裡暗暗滿意，悲慼的神色也真切了幾分。
這次南下，她算盤可是打得噼啪響。
一是親眼瞧瞧這賜婚到底有多牢靠，滄瀾王對林黛曦究竟看重幾分。
二是無論如何要把林黛玉接回榮國府——這可是未來王妃的親妹妹，養在府裡就是天然的紐帶，以後元春在宮裡、榮國府在朝堂，都能借著王府的光更上一層樓。
三是藉著弔唁的由頭，親自跟這位外孫女打好關係，以後王府有什麼好處，榮國府也能分一杯羹。
“老祖宗，您慢著點。”邢夫人在旁邊陪著小心，尖著嗓子道，“林姑父和大姑娘他們肯定早等著了。”
王夫人也跟著點頭：“是啊老太太，見了黛玉姑娘，您可別太傷心，仔細身子。”
賈母嘆了口氣，剛要說話，就看見林如海帶著林黛曦、林黛玉走了過來。
林如海一身素服，上前躬身行禮：“岳母大人一路辛苦，小婿有失遠迎，還望岳母恕罪。”
林黛曦牽著黛玉，跟在後面微微福身，聲音清清淡淡：“見過外祖母，兩位舅母。”
黛玉怯生生躲在姐姐身後，露出半張小臉，水杏眼霧濛濛的，好奇又警惕地打量著眼前的老太太。
她對這位外祖母沒什麼印象，只聽母親提過幾句，心裡只覺得陌生。
賈母的目光第一時間就黏在了黛玉身上。
小姑娘穿著淺素色小襖裙，眉眼精緻得像宣紙上暈開的工筆畫，皮膚白得像初雪，明明怯生生的，眼底卻透著股靈秀勁兒。
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