第二天清晨，四九城的街巷還罩著一層薄薄的青霜。
早市剛出攤，推著獨輪車賣切糕的、挑著扁擔賣凍白菜的，叫賣聲連成了一片。
何雨柱套上那件洗得發白的舊棉襖，沒去大院水池子洗臉，大跨步先奔了豐澤園。
推開大堂那兩扇厚實的雕花木門，木軸嘎吱一聲脆響，引得幾個剛起早的跑堂夥計齊刷刷看過來。
櫃檯後頭。錢經理左手捏著狼毫毛筆，右手在黃銅算盤上撥弄得飛快。
何雨柱邁著八字步走上前，兩手抱拳，聲如洪鐘。
“經理。今兒個我想請一天假。”
錢經理的右手停在半空。算盤珠子不再響了。他抬起眼皮，視線在這個十五歲半大小子身上轉了兩個圈。
請假？
對於豐澤園來說，這小子現在可不是普通的二灶，那是憑一道“水煮活魚”把流水拉高了三成的小祖宗。
“遇著難處了？”錢經理把毛筆擱在青瓷筆洗上，身子往前探了探，語速放緩，“家裡揭不開鍋，還是衚衕裡哪個不長眼的招惹你們兄妹了？你言語一聲，豐澤園上下去給你平事。”
在這個年月，留住大廚最好的法子，就是替他扛事。
何雨柱那兩隻粗大的手搓了搓，老臉破天荒地紅了半邊。
“不是這些。”何雨柱把腰板挺得筆直，“家裡沒個女人操持。我帶雨梁他們，去昌平鄉下相個親。”
去相親？
錢經理微微思索，很快便決定了。
“成啊！”錢經理右手重重一拍木櫃臺，臉上笑出了一朵花，“今天算你帶薪休假！”
沒等何雨柱接話，錢經理繞出櫃檯，雙手一把拍在何雨柱那寬厚結實的肩膀上。
“等事辦成了，把新媳婦領回咱們豐澤園認認門！”錢經理大手一揮，擲地有聲，“我發話，大堂今天給你留一桌席面。這桌席，算作飯莊送你的賀禮！”
何雨柱聽完，渾身的血液直往頭頂衝。
這排面給得太大了！大飯莊經理掏腰包請席，這事放眼整個四九城廚子行當也是頭一份！
“多謝經理栽培！”何雨柱抱拳高舉過頭頂。
他心裡暗自發狠，等娶了媳婦，必須起早貪黑去後廚死磕系統熟練度，把這人情百倍還回去。
出了豐澤園，何雨柱直奔鼓樓外的菜市場。
豬肉攤前，大風吹得人臉生疼。王媒婆早早穿了件半新的老棉襖，雙手死死抄在袖筒裡，縮著脖子凍得直跺腳。
何雨柱領著弟妹走過來，底氣十足，步子踩得極重。
“師傅！”何雨柱一巴掌拍在帶血的油膩案板上，手指點著掛在鐵鉤子上的半扇豬肉，“別拿瘦的糊弄我。挑那最厚實、油水最足的白膘子肉，給我切上兩斤！”
油膩膩的屠戶正拿抹布擦手，一聽要兩斤全肥膘，手裡的剔骨刀在指尖轉了個花。
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