“這小子腦子沒白長。”何雨柱指了指三號鍋，“大鍋菜最怕做成水煮菜，沒滋味。他知道先把土豆煸出焦香，用豬油鎖住裡面的澱粉。再用白菜幫子自帶的水分去燉蘿蔔，火候壓得死死的，湯汁不洩。”
周建國聽不懂太深的門道，但看著鍋邊冒出的白氣，口水直往肚子裡咽。
半個鐘頭後。七口鐵鍋齊刷刷揭開蓋子。
濃郁的菜香伴著翻滾的熱氣沖天而起。普普通通的白菜土豆，愣是讓他們燉出了不一樣的味道。
何雨柱站起身，拿過旁邊案板上的一把白瓷勺子。從一號鍋開始，挨個品嚐。
走到小李的三號鍋前，何雨柱舀起一勺連湯帶菜的混合物，送進口中。土豆綿軟沙甜，白菜入味爛糊，厚切的蘿蔔吸飽了油脂和湯汁，透亮入味。
何雨柱放下勺子。轉頭看著緊張得直冒虛汗的七個人。
“刀工沒糊弄，火候沒掉鏈子。”何雨柱拔高音量，“就這幾樣食材，能做出這滋味，拿去對付你們所裡那幫只認乾飯的糙漢子，綽綽有餘。算你們過關了。”
這話等於下了赦令。
七個人長舒一口粗氣，兩腿發軟，差點沒直接坐地上。
周建國迫不及待地拿過碗筷，直接在小李鍋裡盛了滿滿一大碗。顧不上燙嘴，呼嚕呼嚕直往喉嚨裡送。連吃三大口，周建國直起腰板，高高挑起大拇指。
“絕了！”周建國大聲喝彩，“比外頭小飯館切的肉片炒菜還下飯！兄弟們，你們算是把豐澤園的真經取回去了！”
小李挺直胸膛，脆生生地喊道：“周所長，全靠何師傅教導有方！”
何雨柱擺手打斷他們的吹捧。
“場面話收起來。你們底子打下了，回去好好幹。”何雨柱收斂神色，“往後出去，你們就是我何雨柱的記名弟子。別打著我的旗號胡作非為砸我招牌。遇到什麼做菜上過不去的坎，豐澤園後院的大門，隨時為你們開著。”
記名弟子！
這四個字分量極重。豐澤園頭灶師傅的記名弟子，走在大街上，四九城的廚子行當都得給幾分薄面。
七個人齊刷刷彎下腰，雙手貼著褲縫，規規矩矩鞠了一個大躬：“多謝師父傳藝！”
周建國大步走上前，從公文包裡抽出一份蓋著大紅印章的檔案。
“同志們，你們這一個月沒日沒夜苦練的成效，局領導全看在眼裡！”周建國揚了揚手裡的檔案，“現在正式宣佈任命！”
院裡落針可聞。
“小李！調任交道口分局食堂大廚班長，職級提一檔，月工資漲到三十五萬！”
“張強！調任東城分局食堂總負責人，月工資三十五萬！”
宣讀完畢，幾個小夥子紅了眼眶。一個月前，他們還是在後廚洗菜刷鍋、拿著死工資捱罵的底層幫廚。如今搖身一變，直接成了各個分局食堂的一把手，工資翻倍！
“這飯碗是何師傅給的！以後何師傅有差遣，絕不含糊！”小李帶頭吼道。
何雨柱靠在太師椅上，坦然受了他們這番表態。
傍晚時分，日頭西沉。
何雨柱提著周建國硬塞的兩斤連刀肉和一條活蹦亂跳的大草魚，慢悠悠走回南鑼鼓巷95號院。
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