結果最終定下來了。
許富貴當選一大爺，劉海中成了二大爺，閻埠貴撈了個三大爺。
許富貴能坐穩一大爺的位置，底氣全在兒子許大茂身上。許大茂現在是紅星軋鋼廠的技術科科長，拿的是一百一十塊錢的高薪。這院裡大半都是軋鋼廠的職工，誰敢不給許科長他爹面子？
許富貴滿面紅光，腰桿挺得筆直，拉開嗓門連聲給街坊們發煙，風頭一時無兩。
角落的長板凳上，易中海抄著手坐著，全程一言不發。
大會散場，何雨柱領著何雨梁穿過穿堂，回了東跨院。
院子裡飄著皂角的香味。
秦淮茹正站在屋簷下晾衣服。她拿著一件洗乾淨的襯衫，用力抖落兩下，平整地掛上竹竿。她穿著一身乾淨的碎花粗布褂子，袖口挽起，露出一截白皙的手腕。五年過去，她不但沒有熬成黃臉婆，反而出落得更加水靈，身段窈窕，舉手投足間透著當家主母的幹練。
何雨柱走過去，從秦淮茹手裡拿過臉盆，放在旁邊的架子上。
“別忙了。”何雨柱順勢拉住她的手，往正屋走，“進屋，跟你說件事。”
秦淮茹擦了擦手，有些疑惑地跟在後面：“怎麼了？看你這正兒八經的。”
兩人走進中堂，在八仙桌旁坐下。
何雨柱看著秦淮茹的眼睛，沒有拐彎抹角。
“秦姐，我畢業了。”何雨柱聲音沉穩，一字一頓，“工作定在工業部。以後日子徹底安穩下來了。”
秦淮茹點頭，眼裡滿是欣慰：“這是大喜事呀。晚上我多加兩個菜，咱們一家人好好慶賀一下。”
何雨柱搖了搖頭，握緊了秦淮茹的手。
“這都不是最重要的。”何雨柱盯著她，“最重要的是，今年我二十了，到法定歲數了。”
秦淮茹愣住了。
何雨柱接著開口：“咱們結婚吧。”
這五個字，直接讓秦淮茹愣住了。
她的眼眶瞬間紅了起來。水汽迅速在眼裡聚集。
這句話，她等了整整五年。
從五零年跟著何雨柱進了何家，她沒名沒分地在這個大院裡操持著何家上下。買菜、做飯、帶孩子、應對院裡那些眼紅算計的街坊。背地裡，她沒少聽人嚼舌根，說她是個倒貼的保姆。
但她從來不反駁。她信何雨柱。
今天，這句承諾終於落了地。
秦淮茹沒有說任何多餘的話。她站起身，直接撲進何雨柱懷裡，雙手死死抱住他的腰。她把臉埋在何雨柱的肩膀上，眼淚打溼了何雨柱的衣襟。
所有的委屈、期盼和安心，全在這一抱裡。此時無聲勝有聲。
何雨柱伸手環住她的後背，輕輕拍了拍。
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