江西空印案的餘波如同懸在應天府上空的一把鍘刀，遲遲沒有落下，卻把底下的人嚇得魂飛魄散。
戶部衙門裡再也沒有了往日那種熱鬧寒暄的景象。
主事們走路都貼著牆根，書辦們連打算盤都不敢弄出太大的聲響。
親軍都尉府的緹騎隔三差五就會在街口轉悠，戶部已經有兩位郎中和七八個主事被“請”去喝茶，再也沒有回來。
這天午時。
戶部飯堂。
林默端著一個粗瓷大碗，在打飯的視窗要了一碗最便宜的素湯麵，連一滴肉油都沒讓伙伕加。
他捧著麵碗，習慣性地走向飯堂最角落那個漏風的位置。
但他剛走出沒兩步，詭異的一幕發生了。
原本坐在過道兩旁、以前看到他都要出言譏諷兩句的幾名六品主事，竟然齊刷刷地站了起來。
“林大人！您坐這兒！”
一名胖主事滿臉堆笑，主動用自己的袖子把旁邊一條幹淨的長凳擦了又擦，熱情得讓人毛骨悚然。
另一名主事更是端著一盤切好的滷肉，直接湊到了林默的面前。
“林照磨整日操勞，這素面怎麼能吃得飽？來來來，這盤肉算本官請你的，多補補身子。”
林默端著麵碗的手微微往後一縮，避開了那盤散發著肉香的滷肉。
他抬起頭，那雙清澈的眼睛裡沒有受寵若驚，只有一如既往的木訥。
“多謝大人美意。”
林默的語速很慢，“下官脾胃虛寒，吃肉容易積食。這素面挺好。”
說完，他繞過那幾個尷尬的主事，徑直走到那個最偏僻的角落坐下，開始專心致志地對付碗裡的麵條。
飯堂裡響起了一陣壓抑的竊竊私語。
“看見沒？油鹽不進。”
“廢話，人家現在可是咱們戶部的活祖宗。你那盤滷肉也拿得出手？”
“這林謹之……怕是早就聽到了什麼風聲吧？
你們想啊，這兩年他死活不肯在空印文書上蓋章，把全天下的布政使都得罪光了。當時咱們都當他是瘋子。”
一名主事嚥了一口唾沫，聲音壓得極低。
“現在看來，人家那是早就知道皇上要查空印！人家這叫未卜先知！”
“這小子上面肯定有人！說不定就是皇上安插在咱們戶部的暗探！”
各種離譜的猜測在飯堂裡蔓延。
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