正統十二年，秋
“啪！啪啪啪！”
算珠碰撞的清脆聲響，猶如急雨打芭蕉，在戶部最深處的算房內密集地迴盪。
大明靖國公、內閣首輔兼戶部尚書周聞，端坐在書案後。
歲月在他的眼角刻下了幾道深深的溝壑，那雙得了林默真傳的死魚眼，如今越發深邃內斂。
他不怒自威的氣場，只需往這算房裡一坐，外頭那些核賬的主事連大氣都不敢喘。
此刻，周聞的左手正壓著一本厚重的黃皮賬冊，賬冊封面上用硃砂寫著六個大字——《巴黎布政使司》。
隨著最後一顆算珠被重重撥上頂梁，周聞的手指猛地停住。
整個算房瞬間陷入死寂。
“虧空了一百二十萬兩。”
“巴黎布政使司，這群被大明國庫餵飽了的王八蛋，手伸得是越來越長了。”
站在書案前方的戶部侍郎抹了一把額頭的冷汗，小心翼翼地遞上另一份彙編。
“閣老，不僅是軍餉賬目對不上。”
侍郎嚥了一口唾沫。
“根據極西那邊送來的秋糧和市舶司關稅明細。”
“這連續兩年，巴黎周邊莊園上貢的小麥、葡萄釀，以及極西各城邦上繳的金銀，足足銳減了四成之多！”
四成！
這對於大明如今鋪遍全球的龐大版圖來說，是一個足以讓任何財神爺暴跳如雷的恐怖數字。
“他們給的理由是什麼？”
周聞的聲音冷得掉渣。
“回閣老，巴黎布政使在摺子裡哭窮，說是那些紅毛夷農奴生性頑劣，好吃懶做，導致糧食減產。”
“還說極西之地連年乾旱……”
“放他孃的屁！”
周聞罕見地爆了一句粗口，一把抓起桌上的賬冊，狠狠砸在地上！
“乾旱？工部派去修塞納河水利的官員上個月才送回水文勘合，塞納河水位平穩，風調雨順！哪來的乾旱！”
周聞霍然起身，雙手撐著桌面，眼底殺機畢露。
“這是駐紮在極西的將領和那些布政使司的文官勾結，在吃兵血！在喝大明國庫的底金！”
“他們把原本該發給底層士兵的連發火銃彈藥扣下來倒賣，再把當地農奴往死裡榨，榨出來的油水全進了他們自己的腰包。”
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