時光匆匆，轉眼到了康熙五十一年。
沉寂數年的儲位之爭再起巨浪，太子二度被廢，徹底斷了復立的可能。
朝野震動，人心惶惶，無數官員站隊觀望，朝堂局勢愈發詭譎難測。
可不管朝局如何動盪，次年康熙帝的六十大壽，依舊普天同慶，朝野大赦，恩典遍施天下。
為賀帝王萬壽，朝廷特開萬壽恩科，破例多取人才，連往年固定的秋闈鄉試，也額外增設一屆，給天下讀書人多了一條進階之路。
這一年，穆寧剛滿十四周歲，虛歲十五。
少年身形早已長開，眉眼清疏，那張與胤祥酷似的臉龐，褪去了年少稚氣，多了幾分沉穩溫潤。
自十歲院試得秀才功名、一戰成名之後，四年寒暑晝夜苦讀，他的筆墨文章愈發老練通透，騎射功夫更是愈發精湛，文武根基早已遠超同齡學子。
恰逢恩科加試，時機正好。
他沒半點猶豫，直接遞了名冊，報名參加本屆鄉試。
訊息傳到哈達與胤祥耳中，二人皆是默許。
他們不求穆寧少年登頂，只求他憑自身學問穩步進階，走一條幹乾淨淨的科舉正途，不靠家世、不涉黨爭，在如今這亂糟糟的朝堂裡，掙一份屬於自己的安穩立身之本。
旗人鄉試規矩照舊，先考騎射，再定文章。
天底下從來都是習武易、修文難，文武雙全更是寥寥無幾。
八旗子弟大多善弓馬、疏筆墨，能穩穩透過騎射考核的本就不多，過了騎射還能將八股經義寫得通透出彩的，更是少得可憐。
且清廷科考分榜取士，旗人與漢人榜單互不干擾、單獨排名，門檻雖有區分，卻也最能顯出旗人子弟的真本事。
待到鄉試放榜那日，全城圍觀，紅榜張貼於貢院之外。
穆寧擠在人群中抬眼望去，目光落在旗人滿字號榜單的最頂端。
榜首第一的位置，赫然寫著他的名字，章佳穆寧。
十四歲的年紀，拿下旗人鄉試解元，這份成績，在整個京城百年間都算得上絕無僅有。
榜單一經公示，瞬間轟動全城。
年少登科，文武雙絕，十四歲旗人解元的名頭一夜之間傳遍大街小巷，人人都知曉，內務府哈達大人府上，出了一位百年難遇的少年奇才。
這般驚人的年少盛名，層層上報，最後連皇宮內的康熙都聽聞了訊息。
康熙本就對胤祥這位年少聰慧、十歲院試成名的表弟略有印象，如今得知他十四歲高中鄉試第一，一時興致大起，當即下旨，傳喚穆寧即刻入宮覲見。
訊息傳到胤祥那裡時，穆寧已然入宮，身在乾清宮面聖。
胤祥得知的瞬間，心直接提到了嗓子眼，整個人坐立難安。
