不為別的，只願他在外不必受錢財掣肘，不必被小錢拿捏，腰桿能硬得起來。
碼頭秋風蕭瑟，江水滔滔。
哈達三人親自送穆寧至渡口。
往日都是穆寧跟在兩人身後，此刻卻是少年孤身要遠赴他鄉。
三人立在岸邊，看著穆寧登船。
船帆升起，舟船緩緩離岸，順著江水一路向南，漸漸遠去，消失在煙波盡頭。
千里水路，一路南下。
數日後，穆寧的官船抵達金華府碼頭。
剛一落地，府衙差役列隊迎接，禮數週全，看著恭順老實。
可誰也沒料到，他正式到任的第一天，屁股還沒坐穩知府大堂，城外就鬧出事來。
金華經水患之後，朝廷發下賑災糧款，前任貪官掏空大半，百姓苦不堪言。
舊官倒臺、官場大清洗之後，本地一眾老牌士紳、大族鄉痞，心裡早已慌了神。
他們多年靠著勾結官府、包攬賦稅、侵佔公田、壓榨鄉里得利，最怕新來的清官上任清賬、查田、查弊、追討贓款。
這群老狐狸心思一致——先給新官下馬威。
不等穆寧梳理府衙公務、張貼安民告示，城外十幾個大族牽頭，帶著數百鄉民堵在府衙門口。
說是百姓請願，實則是士紳暗中煽動、僱人鬧事。
人群吵吵嚷嚷、推推搡搡，堵得府衙大門水洩不通。
有人高聲喊冤，有人故意起鬨造謠，說新官年少無知、不懂治民，要來加重賦稅、盤剝地方，要把鄉紳百姓逼得無活路。
更有甚者，故意抱著破舊衣衫、跪在衙門口哭嚎，謊稱新官一到就要追繳舊糧、逼迫災民還貸，煽動全城人心惶惶。
表面是為民請命，實則是試探施壓、逼穆寧妥協。
一眾老士紳躲在人群后方，藏得嚴實，冷眼旁觀，就等著看這位知府慌亂失措、草草讓步。
只要穆寧一軟，往後金華計程車紳勢力，依舊可以一手遮天、拿捏官府。
府衙大門外人聲鼎沸，數百人吵吵嚷嚷，哭嚎、叫冤、起鬨的聲音疊在一起，亂糟糟堵滿整條官道。
穆寧立在廊下，靜靜看著眼前這場鬧得沸沸揚揚的“民變”，心底只剩幾分荒唐的笑意。
他實在想不通，這群盤踞金華多年計程車紳，到底是蠢還是自大。
真以為聚眾鬧事、堵衙起鬨，就能逼得他一個朝廷欽點的新任知府退步妥協？
還是說，他們見慣了往年地方官被鄉紳裹挾、同流合汙，便理所當然覺得，只要拿捏住鬧事的聲勢，就能逼他低頭，往後依舊可以肆意侵吞公產、壓榨災民、貪墨錢糧，把他也當成一尊任由擺佈的泥菩薩？
