早朝散去，文武百官依序退出太和殿。
殿外廣場寒風凜冽，冬日天光清冷，朝臣三三兩兩結伴而行，滿朝皆是新帝登基後的新氣象，人人臉上帶著恭謹又活絡的神色。
如今朝堂最炙手可熱的，莫過於新帝兩大肱骨——年羹堯與隆科多。
兩人身側圍滿了趨炎附勢的官員，層層疊疊擠了一圈又一圈。
有人堆著滿臉笑意恭維功績，有人湊上前巴結討好，言語諂媚，姿態放得極低，只想攀上這兩位當朝新貴的門路，沾幾分聖恩，謀幾分前程。
相比之下，穆寧身側的氛圍便清雅得多。
不少昔日翰林院、詹事府的同僚，還有各部相識的京官，紛紛上前道賀。
只是這群飽讀詩書的讀書人，自帶文人風骨與傲氣，不屑做卑躬屈膝的奉承之事。
眾人皆是端正身姿，拱手作揖，一句“恭喜穆公少年封侯，榮升藩司”，禮數週全、言辭得體，賀意真摯卻不諂媚。
簡單道過喜後，便各自轉身離去，絕不刻意攀附糾纏。
穆寧頷首一一回禮，態度還如往日再翰林院時一樣，並未有絲毫改變。
正待隨著人流邁步離開，眼角餘光忽然瞥見前方動靜。
御前大太監蘇培盛快步走出殿外，徑直走到年羹堯身側，手中悄悄遞過一物，又壓低聲音，附耳低語了幾句。
年羹堯聽完，神色愈發昂揚，當即轉身對著養心殿的方向，高高拱手，聲音洪亮：“臣年羹堯，恭賀皇上聖恩浩蕩！”
這一幕尋常又熟悉，落在旁人眼裡不過是臣子領恩謝賞的常態，可看在穆寧眼中，心底瞬間泛起一陣恍然。
這不就是甄嬛傳裡，雍正初年朝堂最經典的開篇景象？
他心頭微動，下意識順著視線掃向不遠處的文官佇列。
果不其然，人群中立著一位身著青色官袍、面容端正的中年文官。
此人端立原地，目不斜視，可那雙眼睛落在意氣風發、備受追捧的年羹堯身上時，藏著一絲極淡、卻再明顯不過的不屑與疏離。
不用多想，此人定然是甄遠道。
穆寧微微挑了挑眉，瞭然於心，沒有再多打量。
不過是書中過往人物，與他前路無關，沒必要過分關注。
他收回目光，正準備抬步離開，胤祥卻徑直走到他身側。
胤祥如今是朝堂絕對的紅人，一舉一動皆是萬眾矚目，甫一現身，周遭所有說話聲、腳步聲都下意識停了下來，滿場朝臣的目光齊刷刷聚了過來。
連帶站在他身側的穆寧，瞬間也成了全場焦點，無處遁形。
穆寧拱手喚了聲十三爺，眼底餘光卻敏銳捕捉到了甄遠道。
方才他只鄙夷驕矜跋扈的年羹堯，此刻看向自己的眼神，竟分毫不差，依舊是那般清高自持、輕視倖進權貴的模樣。
顯然，在甄遠道這類固守清流執念的老臣眼中，但凡聖眷過濃、升遷過速、帝王心腹之人，皆歸為寵臣一列，不值清流正視。
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