穆寧懶得應付安比槐口中那些虛頭巴腦的攀附客套，半句多餘的廢話也不願多說。
“岳母體弱久病，許久未見陵容，母女牽掛定然深重。不如讓陵容先去後院探望岳母，盡一盡孝心。”
話音落下，他目光轉向安比槐，語氣平淡：“岳父，可否隨小婿移步書房？有幾句私話，想與岳父單獨詳談。”
安比槐心裡咯噔一下，拿捏不準這位高官女婿的心思，可對方身居高位、聖眷滔天，還是自己頂頭的頂頭上司，他一個小小縣丞哪裡敢有半分違逆，連忙堆起恭敬的笑意，連連點頭應聲：“自然可以，賢婿請。”
二人一前一後，往書房方向走去。
另一邊，安陵容依著記憶裡的路線，熟門熟路往後院走。
多年來，她與母親一直蝸居在偏僻潮溼的後院偏院，狹小逼仄，終年少見陽光。
正院寬敞雅緻、採光通透，向來是最得寵的周姨娘獨佔，平日裡她們母女連靠近的資格都沒有。
未選秀之前，周姨娘仗著安比槐的寵愛，在府中橫行霸道，日日磋磨她們母女。
搶佔衣食、剋扣份例、言語折辱是家常便飯，安比槐向來視若無睹，任由妾室欺壓正妻嫡女。
可今日引路的丫鬟卻躬身回話：“大小姐，夫人近些日子已經搬去正院靜養了。”
安陵容腳步驟然一頓，心底湧上一陣極致的諷刺。
真是世態炎涼，現實得可笑。
這般趨炎附勢的嘴臉，當真是半點不帶遮掩。
壓下心底萬千感慨，安陵容邁步走進煥然一新的正院。
林秀目不能視，聽覺卻格外敏銳，甫一聽見熟悉的腳步聲，便立刻撐著虛弱的身子緩緩起身，聲音帶著小心翼翼的試探：“……是容兒回來了？”
聽見母親溫柔的聲音，安陵容鼻尖一酸，所有隱忍的委屈瞬間翻湧上來，快步上前扶住她，輕聲喚道：“娘，是我，我回來了。”
“我的容兒……”林秀顫抖著伸出雙手，憑著觸感摸索著，將安陵容摟進懷裡。
貼著女兒溫熱的肩頭，林秀喉頭哽咽，反反覆覆低聲呢喃：“幸好……幸好你沒被選上，真是老天保佑。若是你入了那四方宮牆，一輩子困在裡頭，娘怕是再也見不到我的容兒了……”
字字句句，皆是肺腑，沒有半分貪圖榮華的念想。
旁人都盼著選秀得中、一朝入宮、光耀門楣，唯有娘，只求孩子平安順遂、常伴身側。
安陵容埋在母親懷中，眼眶瞬間通紅。
林秀輕輕拍著她的後背，指尖細細摩挲著她的髮絲：“娘聽說你嫁給了咱們省的布政使大人？在那邊過得可好？”
安陵容緊緊抱著單薄的母親，用力點頭，聲音帶著一絲哽咽：“娘，我過得很好，女兒如今很好。”
她沒有細說賜婚的跌宕，沒有坦言婚後的拘謹，更沒有訴說從前的苦楚。
只是安安靜靜依偎在母親懷裡。
而此時書房之內。
