笑語閒談間，窗外世道早已翻天覆地。
年黨徹底覆滅，樹倒猢猻散，朝堂盤根數年的西北派系一朝連根拔盡。
而與年羹堯常年互通聲氣、暗中聯結的隆科多，自然難逃牽連。
此前吏部會審年黨餘孽之時，隆科多處事反覆、言辭曖昧，數次欲為年羹堯餘罪開脫，意圖保全派系餘力，徹底惹了聖厭。
聖旨隨即下達，削去隆科多太保榮銜。
經此一挫，隆科多惶恐難安，主動上疏請辭九門提督這等實權要職。
至此，他手中兵權盡失，徒留一個兵部尚書的空銜，看似位列高官，實則早已失了帝王信任，權勢大不如前。
滿朝文武皆是眼亮心明。
年羹堯只是開始，絕非結束。
用不了多久，這位當朝老牌權臣隆科多，必然也是下一個被徹底清算的人。
朝堂格局徹底洗牌，舊黨傾覆，勢力空懸，無數牆頭草官員開始暗中觀望週轉，急著尋覓新的靠山、新的依附，想要在新格局裡站穩腳跟、撈取益處。
可所有人心裡都默契預設——穆侍郎萬萬不可依附。
這位穆大人，太過剛正、太過死板、太過不近人情。
在他身上半分好處撈不到，半點便利討不著，跟著他，唯有安分守己、遵規守紀，純屬自討苦吃。
無人投靠、無人攀附、無人結黨。
穆寧依舊孑然一身，立於朝堂風波之中，無牽無掛。
也正因如此，他穩穩站在棋局中央，無人能動，無人敢動。
新年歲旦剛過，朝野翻新，永珍初替。
新春過去不過短短半月，一道聖諭驟然傳出。
兵部左侍郎穆寧，奉旨外派升任兩廣總督。
從侍郎，一躍擢升為總領兩廣軍政民政、鎮守一方疆土的封疆大吏。
雖是平調，但這手中權力就完全不一樣了。
彼時朝堂正值最動盪混亂之時。
年黨徹底覆滅，餘黨清查未盡，盤根錯節的舊勢力層層拔除。
八爺一黨亦步入清算尾聲，朝堂大洗牌如火如荼，人人自危，派系傾軋無處不在，稍有不慎便會捲入漩渦、萬劫不復。
穆寧此番外派兩廣，遠離京城是非中心，在外人看來，既是聖眷隆厚、破格提拔，亦是恰好躲開了京城最兇險的政治亂鬥，變相躲了一場天大的清閒。
離京赴任前夕，府中諸事安頓妥當，穆寧閒來無事，心底暗藏幾分好奇，特意讓人悄悄打探宮中近況。
他一直暗自留意這條世界線的走向。
