永壽宮粗使宮女本就還有空缺，正好可以順勢安置。
她當即吩咐樂怡去內務府挑補兩名新人伺候，特意將喜桃一併選了進來，名正言順調入永壽宮，歸在自己眼皮底下。
不多時，兩名新宮女被帶至殿中。
喜桃生得一張圓圓的臉蛋，眉眼普通，長相平平無奇，放在宮人堆裡毫不起眼，是最不容易被人記住的模樣。
她站在殿內，從頭到尾低眉垂首，脊背微躬，姿態恭順乖巧，半點不敢抬頭張望。
彼時穆寧正立在窗邊打理冬日後修剪的花枝，指尖捏著銀柄花剪，頭也未抬：“既入了永壽宮的門，便是本宮宮裡的人。往後自有老人帶著你學差事，只需老實本分、謹言慎行，本宮自然不會虧待你。”
喜桃聞言，立刻雙膝跪地，重重叩首：“奴婢謝皇后娘娘恩典，此生定當安分守己，絕不敢有半分逾矩！”
全程乖順怯懦，看不出半分異常。
穆寧剪完最後一枝枯枝，放下花剪，抬眸掃了她一眼，看向身側侍立的樂怡：“往後，你便跟著樂怡當差，跟著她好好學規矩、學做事。”
這話一齣，一直低頭安分的喜桃猛地一怔。
她難以置信地悄悄抬眼，滿臉震驚之色。
永壽宮是什麼地方？
樂怡姑姑又是皇后娘娘身邊第一得力的掌事大宮女！
初入永壽宮的宮女，大多隻能從最苦最累的粗活做起，她怎麼會直接跟在樂怡姑姑身邊學差事？
這份抬舉，簡直是天上掉下來的餡餅。
震驚不過一瞬，喜桃立刻回過神，自知失態，慌忙垂下眼眸，重新低下頭，恭恭敬敬伏在地上，再次謝恩明智。
同批入宮的另一名小宮女名叫福妞，性子憨厚老實，手腳勤快。
穆寧依著往日的規矩，將她交給木槿照看。
永壽宮歷來都是木槿、丁香二人負責調教新進宮人，手把手教規矩、理雜務、帶差事。
樂怡身為穆寧身邊的掌事姑姑，素來只守在她跟前，從不需要費心帶新人。
這一次，是頭一遭。
樂怡心裡清楚，娘娘特意把喜桃分給自己，是讓她監視，牢牢盯住喜桃的一言一行，杜絕舊事外洩的可能，也防著她心思不穩再生旁的事端。
娘娘不願因一些無可奈何的小事打發了宮人，卻也絕不會放任一絲隱患懸在後宮。
樂怡將喜桃帶到自己房間住下後，面對她依舊是平日裡溫和穩重的模樣，但待她格外耐心細緻。
日常差事、宮裡規矩都說的清楚，手把手教。
遇著喜桃緊張出錯的時候，也不厲聲苛責，只是柔聲提點，處處都像個真心疼惜晚輩、可靠體貼的知心大姐姐。
喜桃本就心底藏事，終日惴惴不安，從前在祺貴人宮裡日日受苛待，看人臉色、挨訓受氣是家常便飯，從未有人這般溫和待她。
驟然得樂怡這般溫柔照拂、耐心提攜，又身在皇后娘娘的永壽宮，懸了許久的心瞬間落了地。
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