外面的熱浪直往人臉上撲，趙氏身上卻不見熱，心裡寒涼一片。
“蟬衣......”
她嗓子發哽，眼底漾著細細的水光。
“太后娘娘那性子誰人不知，既跟皇上政見不合，又不待見咱們漢家女。”
“如今宮裡高位一水兒的蒙古嬪妃，你進去要如何自處。”
趙氏的手微微發抖，像是要把那些沒說出口的擔憂都掐進石蟬衣手心裡。
“阿孃，聖旨都下了，咱們除了接著，也沒別的路。”
石蟬衣垂眸看著趙氏細白的腕子上那道青色的脈，抬手覆上去，輕輕拍了拍。
她的聲音平得像一池靜水，連一絲漣漪都不曾起。
“進了宮......就把自己當成尊石像，安安靜靜地立著，安安穩穩地活。旁的，別想，別爭。”
趙氏別過臉，拿帕子壓了壓眼角。
“你阿孃說得對，皇上既然要用咱們漢人，就不會對你太過苛待。”
“你只當自己是棵栽在角落裡的竹子，風吹不著，日曬不著，能活著就成。”
一直坐在旁邊的石申放下手裡的茶盞，沉沉嘆出一口長氣。
“我知道的，爹。”
“橫豎我聽不懂滿蒙話，也不會說，進了宮就做啞巴，不問不聽，不看不聞。”
石蟬衣的指尖無意識地捻著袖口的繡邊，說完她垂下眼瞼，睫毛在眼窩下投出一小片薄薄的陰影。
清軍入關才十多年，京中漢姓大戶，面上不提，心裡頭多半還是瞧不上滿蒙的粗獷，不肯學他們的言語器物。
石家世代書香，子弟讀的是四書五經，習的是禮儀文章，更不願沾那些異族的東西。
闔府上下，也就只有入朝為官的石申不得已。他是侍讀學士，日日在天子跟前行走，滿語不能不通。
晨光熹微時，石蟬衣換上了吉服。
九翟冠沉沉地壓住髮髻，兩側長長的挑牌垂下來，綴著細碎的珠串，每走一步便在腮邊輕輕晃盪。
耳畔的墜子也繁複，金絲繞出蓮花樣的託，底下懸著米珠與珊瑚，沉甸甸地墜著耳垂。
裡穿青色鞠衣，外罩一件大紅織金妝花緞大袖衫。緞面上織滿了纏枝蓮與雲蝠紋，金線在日光裡一閃一閃的。
深青色繡雲鳳紋的霞帔從肩頭披下，尾端墜著赤金墜角，沉得直往下墜。
儀仗從石府出發，一路鼓樂開道，繞過半個京城，從玄武門入宮。
紅牆夾道，黃瓦連綿，日光在白石欄杆上燙出一層金邊。轎子行到永壽宮門前，才穩穩落下。
“石福晉，請下轎。”
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