永壽宮的宮門被守得嚴嚴實實，幾個太監垂手立在門兩側，見了吳良輔才側身讓開。
孔四貞把思緒壓在眼底，垂眸走了進去，裙角掃過門檻，帶起一小片細塵。
院裡種著兩株槐花，花開得正盛，風一過便簌簌落了幾瓣，鋪在地上。
正殿的窗半開著，能看見裡頭陳設。
與別處宮殿的金碧輝煌不同，這裡多是素淨的器皿，靠牆的架子上擱著幾卷書，案頭供著幾支荷花，倒有幾分江南人家的意思。
“石妃娘娘，孔格格來了。奴才還要去侍奉皇上，您安坐。”
吳良輔把人帶到廊下。
他說完便退了出去，腳步輕而快，轉眼消失在宮門外。
作為順治的心腹太監，他不僅忙著內廷的事，外頭那些線報也經他的手，實在不得閒。
“叨擾格格了，我不通滿語，出去也不知道找誰說話，沒想到皇上會將你叫來。”
石蟬衣站在廊下，日光漫在她身上，銀白對襟長衫像鍍了一層薄金。
她微微頷首，面上柔柔的。
“能陪石妃娘娘說話，是我的福氣。我們都是漢人，比旁人親近些。”
孔四貞垂著眼，客客氣氣地回話。
她摸不準石蟬衣的性子，便先揀了最穩妥的話說。
兩人進了殿，分賓主坐下，弄棋端來兩盞茶，又悄無聲息地退到屏風後頭。
起初不過是順著聊，聊詩詞，聊書畫，聊著聊著便說到廣西的風物。
孔四貞說起桂林的山水，說起灕江上打魚的竹筏，說起夏天滿城飄香的桂花。
她聲音平緩，措辭簡淨，偶爾露出一點笑意。
“外面真有意思，我自幼長在深閨，連江南都不曾去過......”
石蟬衣聽得入神，手肘撐在炕桌上，眼裡滿是憧憬。
“南疆瘴氣重，稍有不慎便會染病，不是什麼宜居之地。”
孔四貞搖搖頭，語氣裡卻帶了一絲自己都沒察覺的悵然。
比起京城，她更習慣南疆。京城太大，太方正，走在路上的百姓都難見笑顏。
“春蘭姑姑，去沏一壺熱茶來，再取幾盤點心。”
茶盞擱得久了，盞壁微涼。石蟬衣端起來摸了一下，微微擰眉，轉頭吩咐。
“漢式點心都沒了，還得重新做。娘娘可要用些滿人的點心，御膳房現成的，快些。”
春蘭走過來收茶盞，面上遲疑。
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