坤寧宮。
這幾日天氣雖冷，但坤寧宮內卻是一派熱鬧景象。為了即將到來的除夕夜宴，皇后再次召集眾妃嬪商議事宜。
除了被禁足的鐘婕妤（原淑妃）、佳貴嬪，身體抱恙未曾請安的苗貴嬪，以及還在坐月子的沈知意外，後宮中其他位分的嬪妃幾乎都到了。
就連斷了腿的周常在，都坐著輪椅來了。
大殿之上，茶香嫋嫋。
皇后端坐鳳椅，臉上掛著得體的笑意，目光掃過下首眾人，柔聲道：“除夕夜宴乃是宮中大事，皇上也說了，今年要辦得喜慶熱鬧些。上次也提及，大家可藉此機會展示才藝，若是討了皇上開心，那是自然極好的。”
皇后這是讓她們報上除夕夜宴的才藝。
此言一齣，下首的嬪妃們頓時有些騷動。
這次貴嬪及以上的主位都不參加這熱鬧，大多都是中低位的妃嬪，這可是露臉的好機會。
妍常在是個急性子，率先站了出來，福了福身，臉上帶著幾分自信的笑意：“回娘娘，嬪妾善舞，早年學過一曲《綠腰舞》，屆時便跳一支舞為皇上娘娘助興吧！”
皇后點了點頭：“舞能怡情，甚好。”
緊接著，莊常在也緩緩起身，她素來喜靜，氣質如蘭：“嬪妾不善歌舞，卻擅畫。屆時會奉上一幅《歲寒三友圖》，願以此祝皇上娘娘松柏長青。”
“有才情，倒是別緻。”皇后誇讚道。
輪到慎常在時，她眼觀鼻鼻觀心，一副溫婉模樣，推脫道：“嬪妾資質平平，琴棋書畫都不精通，實在難登大雅之堂，就不獻醜了。”
一旁的寧貴人卻是笑道：“慎常在又謙虛了不是？誰不知道你箏彈得極好，平日裡在宮裡也常聽你練習，快快報上名來吧。”
慎常在故作猶豫了一番，這才嘆了口氣：“既然寧姐姐都這麼說了，那嬪妾便斗膽彈一曲古箏助興吧。”
“有才藝總是好的。”寧貴人笑了笑，隨即道，“那嬪妾便唱一曲《春江花月夜》，與慎常在的古箏相和，如何？”
“嬪妾如今雖然腿腳不便，但願意與蕭和之，同寧姐姐、慎妹妹一同演奏。”周常緊接著說道。
她如今斷了腿，再無任何寵愛可言，只能抓住一切機會，讓皇上、皇后多看到她幾眼，說不定還能在這宮裡多活幾天。
皇后欣慰點頭：“後宮姐妹情深，甚好。”
“嬪妾擅長刺繡。”錢容華也開口道，聲音溫溫柔柔的，“屆時會親手奉上一幅百鳥朝鳳的雙面繡，作為賀禮獻給皇上。”
輪到慶常在的時候，大殿裡安靜了一瞬。
只見慶常在苦著一張臉，愁眉苦臉地站了起來，雙手絞著帕子，一臉欲哭無淚：“啊......這......嬪妾什麼都不會啊！平日裡也就愛吃點東西，總不能上臺表演吃肘子吧？那......那成何體統啊？”
此話一齣，眾妃不禁都笑了出來。
就連一直端著臉的蕭貴妃，此時也沒忍住，用帕子碰了碰嘴角，露出了一絲極其罕見的笑意。
皇后也失笑，擺了擺手道：“不妨事，你的愛吃是滿宮出了名的，皇上也是知道的，你不表演也無妨。”
慶常在這才鬆了口氣，如蒙大赦般坐了回去。
皇后的目光隨後緩緩落在了角落裡那個一直不發一言、低垂著眼簾的人身上：“葉容華，你要表演什麼呢？”
