除夕，終於到了。
天還沒亮，宮裡就忙活開了。
太監們踩著梯子掛燈籠，宮女們端著果盤點心穿梭在各殿之間，御膳房的灶火從凌晨就開始燒，蒸籠摞得比人還高，熱氣騰騰地往外冒白煙。
除夕宴設在太和殿。
申時三刻，各宮嬪妃陸續入席。
皇后穿了一件大紅織金鳳紋的狐腋襖，外頭罩著石青色貂鼠皮坎肩，頭戴赤金累絲鳳冠，冠上的點翠鳳釵在燭光下泛著幽藍的光。
她在坤寧宮整理好衣冠，帶著素心和素箋，不緊不慢地往太和殿走去。
貴妃今日換了一身全新的行頭，一件品紅色刻絲泥金通袖襖，上頭用金線繡著大朵的牡丹，花蕊處嵌了米粒大小的紅寶石，在燈下一照，閃閃發光。
外頭披著一件銀狐皮大氅，毛色銀白泛光，比雪還要純淨。
頭上戴著一套赤金累絲鑲紅寶石頭面，髮髻正中插了一支鸞鳥銜珠步搖，鳥嘴銜著一顆拇指大的東珠，一晃一晃的，晃得人眼暈。
她這一身走出來，滿殿生輝。
“皇后娘娘來了。”貴妃略顯敷衍地行了一禮，語氣輕快，“您看看，臣妾佈置得如何？”
皇后抬眼望去，太和殿內張燈結綵，紅綢從樑上垂下來，金色的福字貼得到處都是。
每一張桌案上都擺著紅漆食盒，食盒上貼著剪紙窗花，精緻得很。
殿中央留出了一大片空地，鋪著大紅地毯，是給歌舞準備的。
“很好。”皇后點了點頭，語氣溫和，“貴妃妹妹辛苦了。”
貴妃一臉驕矜得意。
嬪妃們陸續到齊。
淑妃禁足，不能出席。
景陽宮那邊冷冷清清地過了年，連個紅燈籠都沒掛。
淑妃獨自坐在暖閣裡，裹著半舊的灰鼠皮襖，聽著遠處傳來的爆竹聲，面無表情。
苗貴嬪也沒來，她身子弱，一到冬天就下不了床，派人來告了假，皇帝準了。
柔貴嬪到了，她穿了一件藕荷色織金鳳尾紋褙子，外頭罩著灰鼠皮裡子的鶴氅，鶴氅是月白色的，淡雅又不失貴氣。
她頭上戴著赤金鑲白玉頭面，髮髻上只斜斜插了一支白玉蘭簪，耳墜子是珍珠的，渾身上下透著一股溫婉從容。
沈知意還沒來，錢常在倒是先到了，她穿了一件鵝黃色妝花緞棉襖，外頭罩著銀紅色灰鼠毛斗篷，頭上簪了幾支赤金鑲珊瑚珠的花簪，耳朵上墜著小米珠耳鏈。
比不了貴妃的張揚，也沒有柔貴嬪的雍容，但勝在清新可人，像一枝早春的迎春花。
“柔貴嬪娘娘萬福。”
柔貴嬪拉著她的手，讓她在旁邊坐下，壓低聲音問：“知意呢？”
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