“貓兒一般要十來天才睜眼。”吳獸醫一邊收拾藥箱，一邊笑著回道，“奶水足的話，長得快。”
沈知意把雪球和新生的兩隻小貓一起挪進一個鋪了厚厚軟墊的大藤籃裡，放在自己榻邊，低頭看了好一會兒。
兩隻小貓還在呼呼大睡，雪球慢慢舔著它們的毛，動作輕柔又耐心。
沈知意看了好一會兒，伸出手指，輕輕碰了碰那隻小粉爪，輕輕笑了下。
她轉過頭，對吳獸醫說：“辛苦了，去碧桃那兒領賞吧。”
吳獸醫連忙躬身謝過，跟著碧桃出去了。
德妃、錢貴人和池貴嬪圍在大藤籃旁邊，壓著聲音說說笑笑，連妍常在和莊常在也被慶常在拉來了。
一屋子的人圍著那兩隻小生命看了半天，個個臉上帶著笑。
德妃彎著嘴角，輕聲打趣道：“看來咱們棠貴嬪娘娘這裡，連貓都沾了福氣，一窩就來了兩隻品相如此不凡的小貓崽。”
池貴嬪也笑著點頭：“這小貓崽能不能伸手摸一摸？”
見雪球沒有排斥，才小心翼翼地碰了碰那團茸茸的小白貓。
“一黑一白，倒是相映成趣。”慶常在趴在藤籃邊看了好半天，目光落在兩隻小貓身上，小聲嘀咕，“也不知哪個是公哪個是母。”
“等滿月了再看。”沈知意笑著回了一句，又低頭看了看窩在軟墊裡的一家三口。
雪球正安靜地給小貓咪們舔毛，神情比平時更加溫順了。
陽光從窗欞間斜斜照進來，落在那隻大藤籃上，將貓毛染成一層金色的絨光。
那兩隻小貓睡著睡著，小爪子在夢裡輕輕蜷了一下。
沈知意靜靜看了一會兒，心口那一點連日來積攢的緊繃，也像被這陽光融化了。
……
冬月初，風裡已經帶了幾分初冬的涼意。
永壽宮裡卻格外熱鬧，廊下掛滿了紅綢燈籠，窗欞上貼了金燦燦的“福”字，連院子裡那幾棵桂花樹都被細心地繫上了紅絲帶，風一吹，像無數只小蝴蝶在枝葉間撲閃。
今天是明珠的週歲宴。
皇帝發了話，要大辦。
內務府不敢怠慢，早半個月就開始忙活，場地依舊設在太和殿正殿。
那地方寬敞，又能容下不少觀禮的人。
地上早已鋪了厚厚的大紅地毯，從殿門口一直延伸到正中央，踩著軟乎乎的。
地毯盡頭擺了一張紫檀木長案，上面鋪著明黃色的綢緞，一溜排開了十幾樣抓周之物。
最前面放著一方端硯，硯臺旁邊擱著一支湖筆，筆桿上刻著小小的龍紋，是皇帝命人特製的。
旁邊擺著一本線裝《論語》，紙頁泛黃，是前朝遺留下來的舊版。
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