薩爾曼王國的王宮深處，燭火通明的議事廳內氣氛凝重。
但丁五世身著紫金色王袍，手中緊緊攥著一份密報，眉頭擰成了疙瘩。
密報上的字跡不多，卻像重錘般砸在他心頭，“巴倫·安道爾已恢復聖域實力，現居瓦倫王國銀穗領”。
“聖域……”
他低聲重複著這兩個字，指節因用力而發白。
對於疆域遠不及瓦倫王國的薩爾曼來說，一位聖域騎士幾乎等同於“鎮國神器”。
當年巴倫本人因詛咒被廢，王國的戰力直接跌了一個檔次，這些年在與鄰國的博弈中始終抬不起頭。
如今巴倫重現且實力恢復，無論從情理還是利益出發，都該讓他迴歸故國。
但丁五世猛地起身，從書架暗格中取出一顆鑲嵌著紅寶石的通訊水晶，注入魔力。
水晶光芒亮起，映出一個頭戴純金王冠的老者身影，正是瓦倫王國的奧古斯丁七世。
螢幕中的老人雖已鬚髮皆白，眼神卻亮得驚人，彷彿能洞穿人心。
他靠在王座上，慢條斯理地擦拭著一枚戒指，笑道：“呵呵，但丁，稀客啊。這個時辰找我，是想聊聊邊境的小麥關稅，還是你們王國新發現的鐵礦？”
“奧古斯丁，別繞彎子。”
但丁五世沒心思寒暄，語氣帶著不容置疑的強硬。
“我是為巴倫·安道爾而來，你應該清楚，一位聖域騎士對王國的重要性，他是薩爾曼人，理應迴歸故國。”
奧古斯丁七世放下戒指，眼中的笑意淡了幾分。
“我當然知道聖域騎士的分量，但但丁，你似乎忘了一件事，聖域騎士不是一件可以隨意交易的物品，他有自己的意志。”
他話鋒一轉，語氣裡多了幾分嘲諷。
“當年巴倫家族被哥特·萊爾誣陷謀反，滿門抄斬的時候，你在哪裡？他被打斷鬥氣核心，像喪家之犬一樣流亡的時候，薩爾曼王國的軍隊在哪裡？”
“你身為國王，連自己的聖域騎士都護不住，現在他恢復實力了，你倒想起他是‘薩爾曼人’了？”
但丁五世的臉色瞬間漲紅，卻反駁不出一句話。
當年巴倫家族出事時，他剛登基不久，權力被貴族把持，確實沒能出手相助，這是他心中一直以來的隱痛。
“你覺得，”奧古斯丁七世的聲音冷了下來，“一個被故國拋棄、家族盡滅的人，恢復實力後會乖乖回去給你‘賣命’？”
“我告訴你，他沒提著劍衝到薩爾曼王宮找你討說法，就已經算剋制了。”
“你……”
但丁五世氣得渾身發抖，卻不得不承認對方說的是事實。
他確實沒立場要求巴倫迴歸，更沒把握讓這位經歷過滅族之痛的聖域騎士效忠自己。
“巴倫現在在銀穗領過得很好。”
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