與此同時，瓦倫王都王宮內。
星象宮殿穹頂高聳，鑲嵌著三千六百顆星辰晶石，模擬著大陸夜空的軌跡。
大祭司霍金斯盤坐在星盤中央，灰白長髮垂落及地，與星盤上流淌的銀色光河融為一體。
他閉著眼，與星辰共鳴，監測著王國境內每一道聖域波動的生滅。
忽然，他猛地睜眼。
星盤上，七顆屬於王室的星辰同時熄滅。
不是逐一黯淡，是同時，像被人掐斷了燈芯，連一絲餘溫都沒留下。
霍金斯瞳孔驟縮，枯瘦的手指死死扣住星盤邊緣。
他抬頭看向穹頂，三千六百五十一顆星辰晶石依舊流轉，但那屬於王室的七顆晶石已經完全熄滅了。
“不可能……”
他聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出的砂礫。
七位聖域，包括老帕克那個聖域巔峰，一同前往坎達爾大瀑布遺蹟奪取神火。
什麼樣的存在，能在一瞬間將七人同時抹殺？
半神？
他立刻搖頭。
按照大陸公約，半神不可隨意屠戮任何種族生靈，違者將遭受神罰，永世不得晉升神性。
沒有半神會為了七條人命，賭上自己的成神之路。
可如果不是半神……
霍金斯枯瘦的手伸向懷中，取出一枚通體漆黑、鑲嵌著王室紋章的通訊水晶。
指尖摩挲過水晶表面，他深吸一口氣，注入魔力。
水晶亮起，一道虛影從中浮現，瓦倫王國現任國王，奧古斯丁七世。
面容威嚴，鬢角微霜，眼底卻藏著常年失眠的疲憊。
“大祭司，”奧古斯丁的聲音從水晶中傳出，帶著被打擾的不悅，“怎麼了？”
霍金斯沒有寒暄。
“陛下，”他聲音乾澀，每個字都像是從牙縫裡摳出來的。
“前去坎達爾大瀑布的七位聖域……在一瞬間，全部身死。”
虛影中的奧古斯丁僵住了。
他手中的酒杯滑落，琥珀色的酒液潑灑在御書房的羊毛地毯上，洇開一片暗色的汙漬。
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