“馬丁·銀穗，”奧古斯丁緩緩開口，聲音在空曠的大殿中迴盪，“我打算讓你晉升侯爵，封地安置在南境。”
馬丁眉梢微挑，但面上不動聲色。
他知道，自己沒有拒絕的權利。
或者說，拒絕的代價他暫時還付不起。
那怕他擁有半神比蒙。
於是點了點頭，語氣平淡。
“謝陛下。就是不知道……陛下將哪塊封地給我？”
奧古斯丁呵呵笑了笑，那笑聲裡聽不出喜怒，卻讓殿內的溫度彷彿驟降了幾分。
“枯脊山脈侯爵領。”
他一字一頓，像是在品鑑。
“那裡山體岩石堅硬，土層貧瘠，山峰陡峭難行。山中洞穴……是獸人、地精的天然巢穴。”
他頓了頓，目光如刀鋒般落在馬丁臉上。
“我把你派過去，也是希望你能為王國解除憂患。”
馬丁抬頭，直視著王座上的老人。
枯脊山脈，他當然知道那是什麼地方。
王國南境最荒蕪的邊陲，被貴族們戲稱為“流放之地”的死亡禁區。
數百年來，歷任領主不是死於獸人刀下，就是被地精的毒箭射成刺蝟。
奧古斯丁這是要借刀殺人，還是……另有圖謀？
“陛下，”他忽然開口，嘴角依舊掛著那抹玩味的弧度，“我有一個請求。”
“說來聽聽。”
“給我一張開拓令。”馬丁的聲音不大，卻字字清晰，“否則，我是不會去繼承那個侯爵領。”
奧古斯丁沉默了。
殿內的空氣彷彿凝固，只有王座旁燭火跳動的噼啪聲。
老國王的手指輕輕敲擊著扶手，節奏緩慢而沉重，像是在權衡著什麼。
幾秒後，他開口了：“可以。”
奧古斯丁站起身，居高臨下地俯視著馬丁，蒼老的面容上浮現一絲意味深長的笑容。
“不過，馬丁侯爵，王國將不付給你任何費用。一切……全靠你自己，畢竟……”
他頓了頓。
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