滿載礦藏的馬丁帶著四人折返瓦倫王都。
短短一日未見，整座廢墟已然煥然一新。
軍團士兵盡數清理完殘垣斷壁，寬闊的主幹道重新規整，大量工匠與流民忙碌奔走，一座座嶄新的建築拔地而起，轟轟烈烈的重建工程有條不紊。
馬丁無心細看新政景象，徑直帶著阿爾薩斯四人，邁步走向黑荊棘拍賣行。
可剛踏入拍賣行大門，一道刺眼的畫面映入眼簾。
平日裡從容幹練、獨掌分行事務的瓦蕾莎，此刻正安靜跟在一名陌生黑衣男子身後，眉眼間帶著一絲難以掩飾的緊繃與忐忑。
男子一身華貴暗紋黑袍，氣質冷傲居高，周身縈繞著老牌高階強者的氣息，一看便是總行派遣的高層人員。
他目光落在馬丁身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，率先開口。
“看來瓦蕾莎的眼光確實獨到，能讓大名鼎鼎的馬丁侯爵傾力相助。”
他神色淡漠，開門見山。
“我此次前來，只為徹查一件事，瓦蕾莎擅自主張，調動分行幾十億巨資為你週轉，違反了黑荊棘拍賣行的鐵律。”
聞言，馬丁神色未變，抬手直接甩出一枚沉甸甸的空間戒指。
“裡面的財富，連本帶利，綽綽有餘。你們的賬目，清了。”
黑衣男子抬手穩穩接住空間戒指，指尖觸感便知曉其中價值不菲，卻連一眼探查都沒有，隨手收起，態度依舊強硬。
“錢債可清，規矩不清，馬丁侯爵，你該懂我的意思，私調數十億公款，觸犯行會底線，瓦蕾莎必須接受總行處置。”
馬丁眸光微沉，語氣平靜卻帶著十足壓迫。
“我懂。”
“直說吧。黑荊棘大費周章拿捏把柄，不肯鬆口，到底想讓我替你們做什麼事？”
他太懂這些大勢力的手段，無事獻殷勤，非奸即盜，所謂追責，不過是拿捏自己的籌碼。
黑衣男子聞言，終於收起客套，緩緩道出目的。
“事情很簡單。你應該聽過極北之地那位嗜盜成性的半神。”
“近日訊息傳回，此人在那處神葬遺蹟中意外尋獲了一枚完整神格，目前神格歸屬不明、神性未知，無人知曉是隕落哪位神明的遺留。”
“我們需要你，前往極北之地，奪回這枚神格。”
馬丁聞言嗤笑出聲，眼神凌厲地盯著對方。
“所以你們覺得，拿捏住瓦蕾莎，就能逼我就範？你們真以為，我會為了一個女人，鋌而走險奔赴極北險地，拿自己的性命給你們賣命？”
話音落下，他周身次位神威壓隱隱湧動，殺機暗藏：“還是說，你們篤定，我不敢在這裡，對你們硬來？”
場面瞬間劍拔弩張。
黑衣男子連忙抬手示意安撫，連忙解釋：“侯爵誤會了，我們絕非逼迫。此次行動是五方頂級勢力聯合合作，並非我們單獨指派。”
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