安頓在帝都外城一處上等驛館之後，馬丁遣退了驛館裡面所有的僕從，環視一圈後，這才看向三人。
“走吧，去黑荊棘拍賣行總部看看。”
幾分鐘後，馬丁換上一身普通的深灰長袍，收斂全部神性波動，氣息壓至如同一名尋常高階法師。
三人緊隨其後，同樣收斂所有氣息，低調隨行，默默跟隨在馬丁身側，沉穩待命。
幾道身影，悄然離開驛館。
魔輝帝都繁華盛大，長街縱橫，魔能燈火徹夜長明。
來往行人之中，法師、貴族護衛、行商、異族商旅絡繹不絕，魚龍混雜，到處都潛藏著各方勢力的密探。
馬丁穿行在街巷之間，神念無聲鋪開。
一路上，他清晰捕捉到數十道若有若無的窺探視線，有皇宮暗衛，有黑荊棘的探子，還有來自黑羅斯、格羅什、梵恩三國潛伏的密探。
所有人都在暗中緊盯他的動向，無人在意身旁低調隨行的瓦倫。
馬丁視而不見，不閃不避，帶著三人徑直朝著城市中心走去。
黑荊棘拍賣行帝都總本部，屹立於皇城西側，一整片巨大的莊園式建築群，高牆綿延，魔紋禁制層層疊疊，高塔錯落聳立，威壓沉沉。
這裡才是黑荊棘商會真正的心臟，瓦倫王國的分行，僅僅只是一處不起眼的分支據點。
正門寬闊恢宏，兩名半神境界的石像守衛分立大門兩側，目光冰冷地審視每一位來客。
來往訪客大多是帝國頂級貴族、大富商，出入皆有排場。
馬丁帶著瓦倫緩步走到大門前。
守門護衛剛要開口盤問，一道來自建築深處的精神傳音，徑直傳入護衛腦海。
護衛神色一凜，立刻收起盤問的姿態，側身躬身，做出引路的手勢。
“馬丁大人，元老們已經等候多時，請隨我來。”
馬丁默然頷首，帶著瓦倫緊隨護衛身後，穿過層層庭院、迴廊，一路深入。
沿途禁制一道道自動撤去，無數隱匿在陰影之中的強者，目光落在二人身上，帶著審視、忌憚、探究。
穿過數重殿堂，最終抵達一間幽深肅穆的圓形議事大殿。
大殿穹頂極高，光線昏暗，十三張黑石座椅環繞四周，十二道蒼老模糊的人影端坐其上，面孔隱在陰影之中，看不清真切容貌，唯獨最上方那張主位，空無一人。
空氣中漂浮著古老、陰冷的魔力。
十二位黑荊棘元老，盡數到場。
引路護衛躬身退下，厚重石門轟然閉合，隔絕外界一切聲響。
一名蒼老沙啞的聲音，自陰影當中緩緩響起：
“馬丁·銀穗，你果然如約而至。”
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